身处现代社会，我们时常被焦虑所困扰，除了工作焦虑、情感焦虑等常见的类型，又出现了“健康焦虑”。有着养生理念的中国人将这种“健康焦虑”归因于“病从口入”。加之各色“专家”的渲染，生活中一些常见的饮食变成了“致病的毒物”。继咸鱼、咖啡后，最近“致癌论”又把槟榔推上了风口浪尖。
面对“健康焦虑”，我们除了惶恐地“什么都不敢吃”以外，是否还有其他解决办法?本着现代人相信科学的理性态度，我们以近日被议论最多的槟榔为例，探究一下焦虑背后的事实究竟是什么。
关于致癌，湖南槟榔“有点冤”
2017年10月，世界卫生组织国际癌症研究机构公布了一份“致癌物清单”。其中 “槟榔果”“含烟草的槟榔嚼块”“不含烟草的槟榔嚼块”三种与槟榔有关的食品都被划定为“一类致癌物”。而槟榔中含的槟榔碱，则被划定为“三类致癌物”。三类致癌物清单中还包含茶叶、咖啡、可可等常见的饮食，其实这一类物质导致动物和人致癌的证据都不明确，致癌的可能性非常小。
清单中所示物质之所以能被确定为致癌物，是基于一系列的科学研究的结果，而这些研究结果汇聚在《国际癌症研究中心(IARC)特别报告》之中。在这份报告的第58卷，就是关于槟榔研究结果的展示。其中第42页，以表格的形式列出了当时研究者认为的全世界所有槟榔相关的“咀嚼物的不同类型组合物”的组成成分、产地名称。
在表格最左侧的“名称与产地”一栏中，我们发现并没有出现“湖南”的字样，却出现了三次“台湾”。也就是说，这份“槟榔致癌”的研究报告，实际上是对印度及台湾槟榔的研究结果，并不包括湖南槟榔。
表格右侧的成分解析显示，世界上大部分槟榔咀嚼物包含蒌叶与烟草等佐食物。在我国的海南、台湾以及印度等东南亚国家，这种新鲜槟榔果加上蒌叶或烟草的吃法十分流行。蒌叶和烟草中含有大量的亚硝胺类物质，与槟榔混合咀嚼后，会形成一种强致癌物--亚硝胺。如果过量食用，日积月累，致病的风险性将会越来越高。
而湖南槟榔的吃法，是将新鲜槟榔通过蒸干、煮籽、去芯、点卤等加工方法，做成熟制的槟榔干果后，直接入口嚼食，不添加含有亚硝胺类物质的蒌叶、烟草等佐料。而且槟榔经过加工，其中的槟榔碱含量也会大幅缩减，对人体的影响已降到最低。
相对印度槟榔对人体巨大的“杀伤力”，湖南槟榔其实是“温和的小绵羊”。由槟榔引发的“健康焦虑”真正的源头其实是距我们千里之遥的印度、台湾。这一波引起不少恐慌的“槟榔焦虑”，湖南槟榔确实有点“冤枉”。
槟榔可以是爱好，不能成为嗜好
今年四月份，星巴克在面对“咖啡致癌”危机时，曾发布过一个声明:每人每天要喝至少318杯黑咖啡，才可能有致癌风险。这句话当然是一句基于数据统计的玩笑，但也为我们展示了一个事实:一些食物食用过量，也会增加致病风险。
湖南槟榔中虽然亚硝酸盐含量极微，但仍有占比在0.1%左右的槟榔碱存在。因为槟榔碱的致病证据并不明确，所以没有被列入“一类致癌物清单”。但如果大量、过多地嚼食槟榔，过度的咀嚼和槟榔碱相互作用，也可能会对人体产生一定影响--口腔黏膜纤维化。
口腔黏膜纤维化是指因为过度咀嚼、经常食用刺激性食物、营养不良、免疫缺陷所导致的口腔黏膜萎缩或硬化。此病高发于印度、马来西亚等东南亚地区。其原因就在于东南亚地区常咀嚼新鲜槟榔制成的槟榔嚼块，未经处理的新鲜槟榔纤维较硬，咀嚼难度大，且槟榔碱含量远大于槟榔干果，槟榔碱本身的致病性虽不强，但与石灰混合后，会产生多种细胞内活性氧成分，引起颊黏膜细胞DNA氧化性损伤，而石灰以及搭配的丁香油也有一定的刺激性。这些综合因素成为导致口腔黏膜纤维化的主要原因。
相较与东南亚槟榔，湖南槟榔经过煮熟、蒸干、去芯的处理后，已经去除了大量的槟榔碱，纤维也被软化许多。且湖南槟榔中所添加的并不是“真石灰”，而是石灰经饴糖反应后形成的糖钙，对口腔的刺激很小。不过就算经过处理，湖南槟榔中仍会有纤维粗、刺激口腔的特性，如果过量地嚼食，仍有可能导致口腔黏膜纤维化。
口腔黏膜纤维化的初期症状为口腔肿痛、溃疡、食用刺激性食品时有灼烧感。出现初期症状时，如果减少咀嚼硬物，少食 刺激性食物，一般都能够自愈。所以说，湖南槟榔本身虽不是“健康焦虑”的源头，但如果由“爱好”变成了“嗜好”，过量的嚼食，就真的有可能引起焦虑了。
在充满焦虑的现代生活中，一颗小小的槟榔确实不足为虑。只要我们理性对待，“量力而食”，槟榔绝不会成为我们健康生活的困扰。
