酗酒会引发许多社会问题，也加重医疗等公共财政负担。有鉴于此，以生产威士忌见称的英国苏格兰地区日前实施新规，成为全球首个引入酒精类饮品最低售价措施的地区，希望可以借此降低民众的酒精饮料摄取量，并减少酗酒相关的死亡个案。
酒精浓度越高 价格越贵
据介绍，在新规之下，酒精浓度越高的酒越贵，例如一瓶酒精浓度40%的700毫升威士忌，最低售价需设定为14英镑，至于酒精浓度4%的440毫升罐装啤酒，每罐售价也要提高至最少88便士。
苏格兰议会早于2012年已经立法订立酒类最低售价，但苏格兰威士忌协会（SWA）等业界团体认为此举违反欧盟法例，于是提出诉讼。英国最高法院7名法官去年在终审裁决中，一致裁定最低售价属于达成合法目的的“合适举措”，未有违反欧盟法，苏格兰政府于是在5月1日正式实施新例。
廉价酒成酗酒元凶
根据新规，零售商必须确保出售的酒精饮品，每酒精单位售价不可低于50便士。酒精单位是常用量度酒精的单位，每一个酒精单位含有10克纯酒精，计算酒精单位的方法是将饮品容量（毫升）乘以其酒精浓度，除以1000后再乘以0.789。例如一罐330毫升5%浓度的啤酒，便约有1.3个酒精单位。
苏格兰的新规主要针对廉价苹果酒、私酿伏特加或威士忌，这些廉价酒被视为近年英国酗酒问题的元凶之一。
新规实施前，一瓶7.5%的两升苹果酒只售2.5英镑，但其酒精单位高达14个，超出每周建议摄取量。新规定之下，同款苹果酒售价将要升至7.5英镑。苏格兰政府强调，新规实施没有宽限期，一推出便会严格执行，违者将被吊销酒牌。
苏格兰人“嗜酒”全英居首
苏格兰人嗜酒，尤其是男性，当地每10万名男性中便有30.9人死于酗酒相关疾病，排在全英之首，高于北爱尔兰的22.2人和英格兰和威尔士的14.6人。苏格兰政府每年的相关医疗及司法开支达36亿英镑。
苏格兰首席部长斯特金透露，威尔士和北爱尔兰也计划推行同类型计划，英格兰仍在研究中。
苏格兰政府称，新规实施第一年内，可以拯救最少58条生命，并减少因酗酒入院人数约1300人。然而，反对者认为新规增加民众生活成本，有酗酒康复病人也称，最低价格不会打击饮酒欲望，只会让酗酒者变得更穷。
