但是，具体的致癌机制仍未明确。
乙醇在体内率先由醇脱氢酶分解成为乙醛。
已知，乙醛是一种毒性物质，具有致癌性。然而，乙醛是如何致癌的呢？
剑桥大学最新发表在“自然”上的研究首次为我们解开了这个谜底。
原来，饮酒会通过破坏永久性破坏我们的DNA来增加癌症以及其他一些疾病风险的。
为了弄清楚酒精是如何损害人体的，科学家们将稀释的酒精喂食小鼠，然后对它们的DNA进行测序，分析酒精对染色体可能造成的影响。
结果发现，正是乙醇代谢过程中产生的毒性物质乙醛，破坏干细胞的DNA，导致遗传突变，重排染色体序列，从而改变了保持我们身体健康的DNA蓝图，引发包括癌症在内的疾病。
既然是乙醛为恶，那么，很显然，而且研究中也得到证实，携带aldh2和Fancd2这两个基因突变体的人群，醛脱氢酶活性降低，分解乙醛的能力下降，从而能容易发生酒精相关的癌症。
我们都知道，这两种遗传变异，是我们东亚人祖先的遗产。研究者认为，这很有可能是中国人食道癌高发的可能的原因。
当然，这并不是遗传增加癌症风险的唯一机制。酒精可以增加癌症的风险的其他方式，包括干扰体内雌激素水平增加乳腺癌风险；通过酒精性肝炎-肝硬化增加肝癌风险等。
同时，“烟酒不分家”时，酒精还使烟草中的致癌物质更容易被吸收到口腔或咽喉中，从而显着增加口腔、咽喉，以及食道癌风险。
另外，喝酒还会减少了血液中的叶酸量。叶酸是B族维生素，是染色体正确复制所需要的物质之一。
酒精早就被公认为一类致癌物。
这次剑桥大学的新发现为这一认识增加了大分量实锤。
