一边是继续在体制内体面地工作，一边是去“拯救”已濒临破产的企业。面对这样的选择题，你会如何做?
16年前时任连云港市灌南县委常委的何继平就面临这样的抉择。不过，他没有犹豫。“听党话、跟党走，服从组织安排”，就因为这简单的12个字，何继平去了当时大部分人都不愿意接手的“烂摊子”——汤沟酒业有限公司。
为什么说是“烂摊子”?当时的汤沟酒业已经严重资不抵债，资产负债率200%以上，资金链基本断裂，销售收入跌止亿元底谷。“员工有3800多人，但账面上只有50万元。”何继平说。
有不少老员工还记得，当时的汤沟酒业有限公司，1/3人放长假，剩下的基本上只有一半人上班，另外一半人在轮休，三四个月才能发一次工资，社保已欠缴多年。
“如果说思想上一点斗争没有那是假话，但考虑更多的还是责任、担当，事情总要有人去做”。说起那段经历，何继平很平静，“组织上让你来，你就有责任来。组织上培养了你，你就要有迎难而上的勇气”。他说，如果说还有一点“小心机”，就是对汤沟的品牌和品质有信心。上任伊始，何继平在职工大会上说，“我从来不相信‘用了一个长，救活一个厂’的神话，但我坚信大家的力量，汤沟的价值，汤沟一定会有美好的明天”，并以诗铭志:“万载香泉天造化，千年汤沟凝风雅”，抒发的是对生态的尊重和品牌的信心；“旧糟创开新曲部，老树盛吐迎春花”，表达的是对改革的坚定，对发展的期待；“事不避难志不易，独上高峰望天涯”，确立的是创业的决心，格局的高度；“仙醴酿成天上露，香风醉倒万里霞”，是对美好未来的展望和憧憬。他把“事不避难，志不求易”作为座右铭，以醒目大字挂在会议室。
方向不等于道路、地图不等于地球。何继平坦言，初到汤沟的第二年，就走了弯路。当时江苏一民营企业家找到县政府，协议3亿元“喝下汤沟酒”。
“无论谁接手，职工的权益必须得到保障。”这是何继平给该企业的再三嘱托。
但这次收购并不顺利。该企业不但一分钱没有兑付、工人们的工资也被停了。于是，工人们开始罢工、堵门……以停产一百天，企业资金链彻底断裂而草草收场，企业更是雪上加霜，“就是一个大风厂”何继平说。
如果你看过《人民的名义》，对大风厂的遭遇一定不会陌生。当时的汤沟与大风厂面临的问题并没有什么不同——经营不善、濒临破产、资本收购和爽约、工人罢工。
何继平再次临危受命，接下了这个“烫手山芋”。
再次来到汤沟后，何继平首先做通了工人的工作，让他们恢复上班。同时，协调各方面的资源调集资金，把生产恢复起来。“记得有个经销商，夫妻俩拿了几十万现金，用蛇皮袋背了过来。”回忆当时的情景，何继平仍深有感触，“那是解决了大问题啊，不然连原材料都没钱采购。”
彼时，江苏另外几家酒企已基本完成了股份制改造，“真是迟一步、慢一程”，何继平加快了追赶的步伐。
企业初步正常运行之后，新一轮改革正式启动，江苏汤沟两相和酒业有限公司呼之欲出。
何继平做出了另一个重要的决定:辞掉了县委常委职务，同时辞去了国有企业的董事长、总经理职务。
何继平回忆当时决定说“人不能有赌瘾，但不能没有赌性”。辞职后，自己先找到担保公司向农村信用社借贷一笔资金，并通过发动管理层、经销商，想方设法筹齐了注册资金，创立江苏汤沟两相和酒业有限公司，摘牌收购江苏汤沟酒业有限公司。他说，“当时就在赌，赌输了将倾家荡产。”
这一次，何继平赌赢了。工人工资、社保等问题一一解决，改革顺利进行。
自2004年9月成功收购国有企业以来，江苏汤沟两相和酒业有限公司迅速步入加速发展的快车道，踏上了自己的复兴之路，销售收入从1个亿快速突破3亿元、紧接着突破5亿元，直至稳步迈过10亿元大关，打破了白酒产业“1、3、5”魔咒。同时成功创立了汤沟窖藏、汤沟世藏、汤沟国藏中高端系列品牌，结束了低端产品时代，挤上了名酒复兴的末班车。
