经过基因改造的细菌可用于杀死特定的病原体。此前，研究者曾改造过大肠杆菌的一种实验室菌株，使它在周围存在病原体绿脓杆菌时开裂，并释放出一种选择性杀死病原体的毒素。然而，科学家一直不清楚这种方法能否用于预防动物细菌感染。
此次，新加坡国际大学研究人员马修·张（音译）及其同事“重塑”了大肠杆菌Nissle 1917，这是一种已显示出对某些肠道疾病有益的益生菌，被认为能治疗和缓解溃疡性结肠炎、假膜性胃肠炎及急慢性肠炎等，有效且安全。
实验中，经过改造的大肠杆菌Nissle 1917被加入了新的特征，包括一种使其能破坏绿脓杆菌生物膜稳定性的基因。生物膜是一种难以分解的表面附着聚集体。研究团队在两种绿脓杆菌肠道感染动物模型（小鼠和秀丽隐杆线虫）中，成功检验了改造益生菌的效力，发现它在预防感染暴发方面比对抗已有感染更有效。
研究团队指出，最新基因改造的益生菌目前已具有常规益生菌的相关益处，同时也有预防某些病原体感染的潜力。要检验这些发现是否可应用于人体，还需要进一步研究。
