中大医学院内科及药物治疗学系教授黄秀娟及其研究团队，与加拿大卡尔加里大学合作，研究炎症性肠病在全球的发病率及流行率。研究发现，香港地区在1981至1985年的发病率，为每100万人有一宗，去年升至26宗，较日本、中国澳门、台湾地区及新加坡等地严重，而亚洲地区韩国发病率居首位，每100万人有78宗。研究亦发现，炎症性肠病在西方国家的发病率趋向平稳，亚洲的发病率则急促上升。
高脂多糖发病率增两倍
29岁的沈小姐去年被确诊患有克隆氏症，她因肠胃出血范围大，留院超过一年，其间需输血350多包，并进行两次肠道切除手术。她初时以为只是肠胃炎，住院数天便可出院，但情况超出预期，要住院一年多以调养身体。她需改变饮食习惯，包括不能进食高纤维食物，因肠胃难以消化，同时依赖全静脉营养输注液，才能维持身体机能，并服用生物制剂控制发炎情况。
黄秀娟称，炎症性肠病与基因变化有关，但发病率持续急升，医学界至今没找出其病理成因。过往研究显示，与西方饮食习惯、生活环境因素的相互作用诱发有关。她称，老鼠实验发现，食用食品添加剂可致肠道发炎，包括常用于雪糕、花生酱及糖果的添加剂“羧甲基纤维素”(CMC)、“聚山梨酯80”(Polysorbate 80)，而外国研究指出，吃高脂肪、多糖及碳水化合物等食物，发病率增加两倍。
易与肠胃炎混淆误诊
由于炎症性肠病与肠胃炎的病徵相似，黄秀娟称，医生及患者容易将病症与肠胃炎混淆，而延误诊治，建议若肠胃不适持续超过一个月，出现体重下降现象、极度疲劳等情况，就应该求诊。她冀医学界未来找到根治克隆氏症的方法，或研发替代药物的天然食物补充剂。
中大团队的研究结果已于医学期刊《刺针》发表，并于世界肠胃病学大会上发布。
