保健食品发展至今，大致可分为四代：
第一代保健食品主要为以中药材原形为主或经过简单加工泡制的产品，如人参、灵芝、虫草、鹿茸等。
第二代保健食品是以营养素为主的各类强化食品，如曾经红极一时的太阳神、昂立1号、脑黄金、红桃K等产品，其特点是仅根据所含营养素以及中药自身的各种功能推断并肆意夸大该食品的保健功效，铺天盖地似地进行广告宣传，但宣传内容很不规范，市场较为混乱。
第三代保健食品由国家认可的机构经过相关的动物和人体试验，证明该食品具有某些保健功能，经政府监管部门批准生产上市的保健食品，但由于当时的保健食品由卫生部和食品药品监督管理局共同监管，行业正处于改革浪潮中，加之之前保健食品市场的混乱，造成行业得不到老百姓的基本信任，市场依然处于低谷期；此代保健食品较为成功的案例是“脑白金”，其广告语“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”虽然低俗，却成功的洗了广大老百姓的脑，中国是礼仪之邦，逢年过节，亲朋好友总要礼尚往来，在人们物质生活逐渐提高的时候开始更加关注健康，送礼送健康，于是“脑白金”就成为了当年最流行的节日礼品。
第四代保健食品就是我们当前所研究开发的这一代保健食品，其特点是明确了产品中的有效成分（或功能因子）及其含量，保健功能得到相应的动物或人体试验证明，作用机制基本得以阐明，行业监管统一规范，产品宣传更加理性科学。
当前的保健食品行业监管更加规范，原料要求也更加严格，但仍然存在很多问题需要我们从业人员不断完善，提高行业人员整体素质和专业水平，提高行业在老百姓心中的信誉度和口碑，研发安全、有效、质量可控、功效显着的优质保健食品。
本人认为，目前的保健食品市场存在以下问题：
（1）产品剂型较为传统，缺乏突破：
我国保健食品的相关法规中，并没有对保健食品的剂型作特殊规定，但国内市场中的保健食品，有超过60%的产品以非传统食品形态出现，常见的剂型为胶囊、口服液、片剂等药物剂型；而日本则对特定保健用食品的形态做了特别的规定：不能是片剂、胶囊等剂型，而应是传统食品的形态；加拿大、澳大利亚等国家也规定功能食品是日常膳食的一部分，外形应与传统食品相似；新一代保健食品将为我们展现更多的款式，饮料、饼干、软糖等形式的保健食品已开始崭露头角。
（2）产品功能两极分化：
目前我们的保健食品功能仍为27项，但统计分析近年来申报注册的保健食品，其保健功能主要集中在增强免疫力、缓解体力疲劳、辅助降血脂、抗氧化、辅助降血糖、改善睡眠等少数几项功能，促进泌乳、祛痤疮、促进排铅、改善生长发育等功能的保健食品微乎其微，鲜有申报；国家已有针对保健功能进行调整的征求意见，希望功能调整之后，尽快出台相应细则，从国家层面支持企业开展小众类保健功能和新功能保健食品的开发。
（3）从业人员专业性不够：
目前我国高等教育的专业设置中并没有专门的保健食品专业，从事研发的人员主要是药学、医学、化工、食品等专业人员，管理、销售等环节的人员专业背景更是五花八门；这样的人员搭配在整个产业链中常常存在很多沟通问题；各专业背景的人员都有一定的思维定式，如果不能认真学习相关法律法规，产品开发中就会存在很多问题，在此不做细述。
（4）研发人员收入低：
这个问题不单是保健食品行业的问题，很多传统行业都存在这个问题，产品流通环节是产品利润最高的环节，研发人员往往收入较低。很多行业的研发人员戏称自己“操着卖白粉的心，赚着卖白菜的钱”，虽然夸张，却吐露出对行业的无奈。
（5）原辅料市场混乱：
保健食品的原料选择对保健食品的功效发挥和质量控制十分重要，存在问题较多的原料是中药提取物类。因为中药提取物行业自身的地位比较尴尬，缺乏相应的标准进行规范，不同厂家的提取物质量差别很大，甚至同一厂家不同批次的中药提取物也难以保证质量的统一；另外，新食品原料也是广大保健食品研发人员比较头疼的问题之一，首先是关于保健食品配方中新食品原料的使用数量问题目前还存在一定争议；其次新食品原料的申报单位信息很难查到，而宣称等同的新食品原料生产企业也极少能够提供注册申报所要求的全部真实资料。
介于以上原因，个人认为保健食品研发生产所用到的提取物尽量选择自行提取。
（6）消费者缺乏正确引导：
由于历史的原因，早期的保健食品多宣称能够治疗疾病，导致很多消费者认为保健食品具有治疗疾病的功能，往往在身体已经发病的情况才食用保健食品；然而国家对于保健食品的定义明确指出“保健食品不以治疗疾病为目的”，要改变消费者的观念不是一朝一夕的事情。随着行业的规范健康发展，广告选择更加理性科学，逐渐转变消费者的观念，我们从业人员应不断努力，为中国大健康事业的发展、全民健康计划添砖加瓦。
