日本和美国研究人员综合分析了近５０项观察性研究和临床试验结果后得出上述结论。美国今日医学新闻网站２２日援引论文联合作者之一、美国医师医药责任协会营养教育负责人苏珊·莱文的话报道，研究小组分析了素食对血脂水平的长期影响，结果发现，素食与血液中总胆固醇水平显着较低存在关联。这里的“素食”是指平均一个月食用肉类不到一次。
对于普通人而言，不一定要做到这种程度的“素食”，注意多摄入蔬菜、水果和坚果就可以。蔬果和坚果中饱和脂肪含量低，但富含水溶性纤维、大豆蛋白和植物甾醇，都有助降低胆固醇水平。莱文建议，尽早关注营养问题，改变饮食结构，增加蔬果摄入量，“早改变饮食结构比６０岁或者７５岁时再改变要容易得多，不过，不管如何，任何时候采取健康生活方式都不迟”。
