人们已经知道数百种海洋生物吃塑料，但原因是什么？研究人员发现，似乎海洋生物喜欢闻浸泡在海水中的塑料的气味。
美国国家海洋和大气管理局西南渔业科学中心的Matthew Savoca探索了海洋生物的饮食偏好。他和同事将凤尾鱼放置在有塑料气味的海水中。为了制作出这些海水，研究人员将塑料小球放置在海洋中3周，然后搅动海水样本中的小球，最后将其过滤出来，只留下有特殊化学气味的海水样本。
研究人员分析了拍摄的凤尾鱼视频，发现它们会对这些受到塑料污染的水作出反应，就好像在面对其甲壳类捕食对象一样。而研究人员使用带有塑料气味的海水样本而非真实的塑料颗粒，是为了排除视觉干扰，保证这些鱼是闻到了塑料味。但它们不会对干净的塑料有反应。相关论文日前刊登于英国《皇家学会学报B》。
“一直以来人们未对鱼食用塑料进行全面调查。”Savoca说，海鸟和鱼都不蠢，它们通常能准确定位猎物。于是，他认为应该从塑料的气味入手，气味也帮助动物感知世界。
之前，人们认为海洋生物会将塑料袋误认为是水母。“这是最普遍的猜测。”加拿大多伦多大学的Chelsea Rochman说，而Savoca的研究为海洋生物为何消耗如此多的塑料给出了最严密的解释。
这种饮食混乱不仅对鱼类造成不小影响，也会对包括人类在内的食物链下游生物造成危害。“毫无疑问，当我们吃鱼时，也吃下了塑料微粒。”Rochman说。日前，联合国粮农组织发布的一份报告显示，人们从动物性食物中消费了大量化学物质，这可能影响人类健康。
