当今，人们想方设法品味各种食品。别说蛇这种“另类”食品，即使是“另类的另类”食品——蛹，都成为餐桌上的“好伙伴”。君不知，最近连黑黝黝的竹炭也做成食品进入了人们的视线。你看，竹炭花生、竹炭金纳豆、竹炭面条、竹炭面包、竹炭蛋糕、竹炭酒等，在一些卖场“闪亮登场”。
家住浦东三林地区的张老太对各种新面市的食品很钟爱，尤其是对各种具有保健功能的新品种食品更加青睐。前不久，她在一家商场发现点心区域有一种黑乎乎的食品。张老太原以为这是一种杂粮食品，但是拿起来一看才知道原来是竹炭面包。竹炭面包被做成各种形状，有方形切片吐司，也有小圆面包，黑黝黝的颜色在一堆“本色”面包中特别引人注目。面包的配料表上除了有竹炭粉之外，都是一般面包均有的鸡蛋、高筋粉、白砂糖等配料。但竹炭面包的价钱却比一般面包高，一块200克的竹炭面包要15元。张老太说，本来她并不熟悉竹炭食品，而且价格贵，但是营业员的一番话使她对竹炭食品产生了兴趣。营业员说“竹炭可以吸附人体内有害物质，净化血液中毒素，还有助于人体消化排泄”。
家住北蔡地区的老顾喜欢吃零食，因此经常喜欢抽空在食品店里逛逛。一次路过一家专营进口食品的专卖店时，身佩促销红绸带的促销员小姐让老顾免费品尝新产品。面对促销员递过来的黑乎乎的东西，老顾皱起了眉头。大概是促销员看出了老顾的心思，忙说到：“大伯，您别看这食品黑不溜秋的，这可是最近推出的高科技营养食品。这种黑花生叫做竹炭花生，味道不错，而且也很健康。不但能让你排毒养颜，也可以排除你体内的重金属，还能预防便秘。”尽管老顾品尝后觉得口感不怎么样，但是听促销员说竹炭花生具有排毒的“神奇”功效，就买了一些回家。
竹炭食品保健可信吗？
竹炭食品真的有助于人体消化排泄、排毒养颜、排除体内重金属吗？
有关专家认为，尽管我国古代有炭火制药的应用，中草药也有炒炙后使用的，如焦三仙，用于消食化滞，但其炒炙过程中只是将山楂、麦芽、神曲这3味中药炒至焦黄，其本身性状仍然保留，与竹炭完全炭化的加工手段不同。因此，竹炭食品能够排毒缺乏有力的科学依据。
笔者检索文献，至今并没有关于竹炭的药用报告。但是在常用药品中，有一种西药叫做药用活性炭，应用于临床的主要依据是活性炭有极强的吸附性，用于治疗食入性中毒、急性腹泻等，可将消化道中的毒素吸附，并可助固化粪便。其常见的副作用是便秘，对肠胃蠕动没有帮助，更谈不上助消化、治疗便秘等作用。
第二军医大学附属长海医院药学部主任药师王忠壮教授在接受笔者采访时谈到，竹炭食品中的竹炭只是穿肠而过，不会被人体吸收，也不会进入血液，因此厂商关于“竹炭可以吸附人体内有害物质，净化血液中毒素，还有助于人体消化排泄”、“排毒养颜、排除体内重金属”的说法并不确切。由于药用活性炭是不能被人体吸收的，会随粪便排泄，导致大便呈黑色，因此，吃了竹炭食品后排泄的深黑色大便也并不是排出人体毒素，而是未消化的竹炭。王忠壮教授还说，有关食品的保健功能，必须得到国家食品药品监督管理总局的批准，而在该局的网站中，至今找不到有关竹炭食品的批文，因此有关厂商大肆宣传其疗效是违规的表现。
竹炭药用缺乏依据
在竹炭食品风起云涌的当今，一些所谓的“竹炭用品学术报告会”也对竹炭食品的所谓保健功能起着推波助澜的作用。笔者曾经参加过一家保险公司组织的免费旅游活动，被车子拉到邻省一个台湾竹碳产品商店听报告会。报告者引经据典，称中国自古至今都有用炭入药以吸附体内有害物质的做法，引起了随行大伯大妈的浓厚兴趣。其实，缺乏药学知识的老年人很容易上当，人云亦云之中把竹炭食品真的当成了宝。
至于竹炭的药用，在药典里找不到依据。笔者翻阅中药药典，没有找到竹炭这味药，更未提及可将其粉用于药食中。显然，某些“竹炭用品学术报告会”把加入竹炭粉的食品之“保健”功能说成源自古代中医的炭药，是一种误导。
诚然，古代医家提及过炭药，但因此而理解成“凡炭就可药用”的意思，实在太牵强。炭药只是中医视病情所需而对某些药物进行特殊加工。中医这种炮制药物的工艺，可分为“炒炭”和“煅炭”，是将药材通过高温直接翻炒或焖煅制成炭剂，制作过程很讲究火候，务必使药材炭化而又保留其固有的性能，即所谓的“烧（煅）炭存性”。与竹炭食品所用的竹炭粉相比，可谓风马牛不相及。
竹炭食品尚需谨慎对待
据了解，竹炭食品的制作工艺并不复杂，一般是把竹炭粉末按一定比例加入到食品原料中，再一起加工。食用竹炭排毒有点夸大其词，所谓的可食用竹炭食品中含有非常细微的竹炭颗粒，即使是真的能吸收毒素，也极易导致体内水电平衡紊乱。
有关专家指出，竹炭食品的表面含有竹炭的细微颗粒，其吸附性极强，吃下去后很难排出体外。倘若长期食用竹炭食品，吸入肺里，吸附在肺叶上，有可能形成“尘肺”。即使是医疗级活性炭，现在也很少使用，虽然其物理吸附能力较强，但是相对于其他排毒解毒方法而言，效果还是较差，最主要的是因为炭颗粒很难排出体外。在目前还没有完整的科学研究理论的前提下，对于如此前卫的保健新潮，专家建议大家不要轻易尝试。
另外，查阅《食品添加剂使用卫生标准》，可以发现竹炭并未列入其内。植物炭黑可作为着色剂在部分食物生产加工时使用，植物活性炭可作为食品工业用加工助剂使用，但应在制成最终产品前除去。所以竹炭食品严格意义上应该属于违规添加的食品。
有关专家认为，符合《食品添加剂使用卫生标准》的添加剂都是经过严格评估的，只要按规定剂量加入，其安全性可以得到保证。而未列入标准的非食品添加剂，其毒性程度未经过风险评估测试，有可能安全也有可能不安全。
需要指出的是，竹子虽然是天然的植物，但竹材经过高温炭化过程中会发生复杂的化学反应，包含热解、再聚合等，产生许多复杂化合物，例如焦油对人体而言就是一种致癌物，必须再精制后才能将焦油除去，若将不当加工后的竹炭或竹醋液直接拿来食用是非常危险的行为。另外，竹炭在加热分解时所产生的甲醇亦有毒性。
有鉴于此，专家认为不要轻信所谓竹炭食品的神奇疗效，对于使用竹炭食品也应采用谨慎的态度。
