烈日当头的夏日午后，正有减肥计划的顾客走进便利店，从冰箱里取走一瓶无糖可乐。每100毫升的能量为0，这令他（她）如释重负——在“坐拥”可乐冰爽口感的同时，兼顾了健康。
是一种叫“阿斯巴甜（Aspartame）”的无营养人工甜味剂成就了这种看似“完美”的饮料。无营养甜味剂因无法在人体内代谢，而不产生热量，作为蔗糖的替代品在食品和饮料中使用。
但这为商家所推崇、减肥者所迷信的说辞，正在受到来自科学界的质疑。
美国东部时间7月17日，《加拿大医学协会期刊》（Canadian Medical Association Journal）在线发表了一篇综述文章，对过去公开的37项覆盖40多万人数据的实验进行了分析（其中7项为平均时长6个月的随机对照临床试验，其余为群组研究，跟踪观察时间的中位数为10年）。
根据分析结果，研究人员认为，数据无法指向“无营养甜味剂有助于体重管理”的结论，反而，长期食用可能会引起身体质量指数（BMI）上升。也就是说，瘦身不成，反而可能更胖。BMI是国际上常用来衡量人体肥胖程度的重要标准，过低和过高意味着营养不良和肥胖。
非但如此，论文的作者——来自加拿大曼尼托巴大学的研究人员还表示，长期食用无营养甜味剂可能会增加患上心脏疾病等的风险。尽管，研究人员也指出，相关性是否成立仍然需要严苛的实验验证，同时，统计样本无法排除发表性偏倚这一因素。（注：发表性偏倚是指在统计学的同类研究中，阳性结果的论文比阴性结果的论文更容易被接受和发表。）
近年来，无营养甜味剂正广泛地出现在食物中。据统计，在2008年，就有超过30%的美国人每天摄入无营养甜味剂，而这个数字正在不断扩大。
无营养甜味剂有自然界存在的，也有人工合成的，人们常说的“人工甜味剂”大多是无营养甜味剂。
“保持谨慎是必须的，直到关于人工甜味剂对健康的长期影响得到充分的确认。”该综述论文的第一作者表示。
瘦身吗？说不准
这些越来越成为“常客”的甜味剂会对人体产生什么影响？
曼尼托巴大学的研究人员Meghan Azad和同事分别从BMI、体重、腰围、代谢、心肾功能五个维度，对过往相关的实验数据展开分析。
虽然在临床试验上没有看到无营养甜味剂对BMI的明显影响，但在三个群组研究中，他们发现常年累月地摄入无营养甜味剂会让BMI增长，这对肥胖者来说并不是好消息。
所谓“群组研究”指的是，将特定人群按其是否摄入无营养甜味剂而分为两组，追踪观察一定时间，比较两组情况，以检验无营养甜味剂与某现象联系的假设。
在最为直截了当的体重上，研究人员发现，5个随机对照临床试验无法得到一致的结论。的确，在持续了16个月至24个月的两个临床试验中，摄入无营养甜味剂实现了肥胖者减重的愿望。但在剩下3个为期6个月的试验中，被试者的体重没有变化。
有趣的是，研究人员还指出，似乎，比起没有企业赞助的临床试验而言，经费受企业支持的临床试验在减重上表现得更出色。
体重不变，那么腰有没有变细？体脂率呢？研究人员的分析结论依然是：无法得到一致结论。在3个临床试验中，肥胖症患者的瘦身计划之一是饮用无糖苏打饮料。一项为期12个月的临床试验显示，肥胖者的腰围确实明显“苗条”了。但在另两个为期6个月的试验中，肥胖者的腰围尺寸没有变化，原来的裤子穿着还是一样大小，甚至有的连体脂率也没有变化。
健康吗？也许不
无法产生预期减肥功效的无营养甜味剂不仅令人失望，还可能会让人害怕。
研究人员没有查询到研究无营养甜味剂与代谢综合征、2型糖尿病、心肾疾病的随机临床试验，但他们分析了长期跟踪的群组研究。
在少则数年，多则二三十年的跟踪观察数据中，研究者发现，摄入无营养甜味剂较多者会更有可能患上代谢综合征、2型糖尿病、高血压、心血管疾病或者中风。但他们未发现无营养甜味剂和冠心病存在显著相关。
事实上，这并不是第一次非营养甜味剂被指摘既不瘦身，又伤身。
一项2013年发表于《美国临床营养学杂志》（AmericanJournal of Clinical Nutrition）的报告曾对6万多名女性开展了长达14年的研究，结果显示：长期摄入含有人工甜味剂的饮料更易诱发肥胖及2型糖尿病。
2016年的一系列发表文章则指向了人造甜味剂的多项罪名：增加食欲、葡萄糖不耐受、微生物失调、代谢异常、中风、痴呆，还怀疑其对女性卵子质量造成负面影响。
甚至，一个意大利研究组发表报告说，一种名为“善品糖（Splenda）”的人工甜味剂可能导致白血病或其他癌症。今年5月，欧盟食品安全局就此回应称，善品糖没有致癌风险，研究者设计的非常规实验无法证明该结论。
2016年底，美国麻省总医院的研究人员在机制上揭示出人造甜味剂阿斯巴甜为何无法减重。他们发现，阿斯巴甜会抑制肠道中的碱性磷酸酶，而这种酶在之前被视作为预防肥胖和代谢综合征的功臣。
