“以前一亩地单种木薯每年收入1650元，现在木薯套种西瓜，收入增加了近3倍。”桂平市白沙镇新龙村种植大户陈伊健对木薯套种技术的增收效益赞不绝口。
6月5日，记者看到陈伊健的木薯地里的西瓜和木薯长势喜人。当前正是西瓜上市的季节，桂平的近十万亩木薯套种西瓜喜获丰收，今年的西瓜收购价比去年高，农民收入翻一番。专家说，收完这造西瓜后，不需要太多额外的管理，年底还有一批木薯的进账。
陈伊健种木薯有十多年，木薯一年收一造，收入少。怎么在有限的土地里刨出更多的收益?陈伊健主动去桂平市农业局讨主意。广西农科院经济作物研究所联合农业局在当地示范推广的木薯间作套种技术让陈伊健喜出望外。
在专家指导下，陈伊健经过两年摸索，解决了木薯品种选择、西瓜授粉、施肥时期、木薯套种西瓜株行距等技术难题。套种让他获得了好收成，2012年，他种植了50亩木薯套种西瓜，每亩收入4850元，其中西瓜3200元、木薯1650元，扣除生产成本1500元，每亩纯收入3350元。如今，陈伊健成立了一个木薯种植专业合作社，他任会长，经营100多亩的木薯套作西瓜，日子越过越红火。
像陈伊健一样尝到木薯套种技术甜头的农民还很多。据介绍，目前桂平市木薯种植面积仍保持在20万亩以上，90%以上都是采用间作套种模式，其中以套种花生、西瓜为主。套种技术是当地木薯产业发展的重要支撑，也是农民增收和脱贫致富的重要技术之一。
广西农科院经济作物研究所所长严华兵告诉记者，木薯产业是广西的传统优势产业，木薯作为非粮燃料乙醇原料首选作物，有特殊的战略意义。为了加快木薯产业发展，广西木薯产业发展规划及时出台，但是，近年来，随着水果等其它产业的发展，木薯种植面积明显下降，其根本原因是木薯种植单位面积比较经济效益偏低。提高木薯种植比较经济效益是促进广西木薯产业发展的根本出路，为此，农科院专家对症下药:创新生物技术育种，选育高品质、高产的木薯新品种；研究并推广木薯间作套种技术，提高单位面积比较经济效益；延长产业链，促进木薯食品化开发利用，提高附加值。
“科学采用间作套种技术好处多多。”严华兵称，该技术不仅可以提高土地利用率和产出率，优化两种作物的群体结构，同时减少地表裸露，减少杂草滋生，在改善土壤质量、保土抗旱方面同样表现不俗，显著增加单位面积比较经济效益。
自2010年以来，广西农科院通过与地方农业局、木薯专业合作社联合，推广木薯套种西瓜、穿心莲、花生等技术，每年推广面积20多万亩，取得了明显的经济、社会和生态效益。
