对牛肉农场主凯尔·威廉姆斯而言，中国即将对美国打开牛肉进口的市场，意味着发财的机会终于要来了。
“一个新的市场为我们的牛肉打开，是非常令人振奋的事情。”凯尔·威廉姆斯所在的农场位于美国得克萨斯州，这里处于著名的“肉用畜牧带”。作为美国最大的动物产品生产州，得州每年的销售额逾100亿美元。
“最迟不晚于今年 7 月 16 日。”时隔13年，美国牛肉即将重返中国。这是中美元首会晤一个月后，中美双方达成的十项共识之一。
2003年以前，美国是中国的主要牛肉进口国。根据美国农业部的统计数据，2003年中国的牛肉进口总额为1500万美元，其中来自美国的牛肉进口额就占了1000万美元。13年后，数据早已不可同日而语。
“无论怎么形容这对美国养牛业者的好处都不过分。”美国养牛者协会主席雷格·乌登在一份声明中称。
中产阶级崛起带动市场爆发
比凯尔·威廉姆斯这样的农场主更振奋的是像泰森这样的牛肉生产商巨头。据悉，全美80%以上的牛肉加工都经过泰森、嘉吉、JBS美国以及美国国家牛肉四家大型牛肉生产商。
这些生产商一度错过中国牛肉需求的高速增长期。随着中国经济的发展，中国的牛肉进口在2010年以后开始呈现出井喷状态。中国肉类进口额去年高达25亿美元，较12年前增长了15倍以上。
这还仅仅是正规渠道的牛肉进口数据。英国《金融时报》的一组数据显示，每年运往中国内地的牛肉约占美国对香港牛肉出口的一半。荷兰合作银行的分析师潘晨军在接受采访时表示，这相当于每年 3.4 亿美元的牛排。
尽管中国人的收入增长大大促进了肉类消费，国内牛肉生产商的生产却难以跟上市场需求。据了解，美国农业部预计今年中国的牛肉进口将达82.5万吨，或能超越日本成为世界上仅次于美国的第二大牛肉进口国，成为全球牛肉消费需求增长最快的市场之一。
伴随着牛肉消费数据崛起的是中国中产阶级的崛起。据《彭博智库》报道，2012-2016年，中国人均牛肉消费量增长了33%，跟同期中国城市家庭的可支配收入增长了38%相互对应。
“对美国经济、农业、牛肉业而言，这是个重磅消息。”美国农业部长桑尼·佩杜称，“我们将再次进入庞大的中国市场，一个中产阶级逐渐强大，一个长期以来一直把我们的农场主关在门外的国家。”
美国国家禽类委员会发表声明称，随着美国牛肉回归中国市场，中国向该国恢复出口鸡肉也将列上日程。2015年1月，由于禽流感问题，美国被禁止向中国出口鸡肉。而在此前的2008年，美国对中国出口的家禽销售额达到7.22亿美元的顶峰。在这次中美贸易协议中，作为交换条件，美国允许中国对其出口熟制禽类产品。
13年封锁令后重返中国
美国想返回中国牛肉市场已经很久了。
根据美国农业部的统计，2016年美国农业出口总额约为1339亿美元，比两年前下降了10%。此外，农业净收入预计连续第四年下降至620亿美元，低于2013年创纪录的1240亿美元。
在这个背景下，在中美两国元首会晤前夕，国会敦促特朗普在双方会谈的时候解决农业贸易的问题。
而此时，中国也已准备对美国牛肉开放市场，中方最初宣布开放市场的消息时，美国前任总统奥巴马离任期结束还剩几个月。当时，有分析师警告称，一条从美国到中国的大型牛肉供应链可能还需要好些年才能成熟。
至此，中国对美国的禁牛肉令已经过了13年。
2003年12月23日，自从美国农业部长正式宣布美国出现首例疯牛病疑似病例那刻起，美国的牛肉就遭受了前所未有的危机。中国、墨西哥、俄罗斯、巴西、南非、中国香港、日本、新加坡、中国台湾、马来西亚、韩国等国家和地区纷纷下令禁止美国牛肉，当时30亿美元的海外牛肉市场98%化为泡沫。
一个月后，日本再次加强了禁令，把从美国出货的骨干材料列入有疯牛病风险的名单。
2008年，韩国亦爆发“万人示威游行”，大规模抗议进口美国牛肉。
如今，美国的牛肉市场终于恢复到2003年的水平，然而在面对中国这个庞大的市场时，美国还是显得小心翼翼。
美国农业部表示，为了重新开放美国牛肉贸易，中国原则上接受了美国的提案，要求生产商记录出口到中国的牛肉的屠宰地点。此外，根据另一项拟议规定，出口到中国的美国牛肉必须经过测试，表明它没有检测到一类增强生长药物的残留物。
根据美国农业部的规定，美国对出口中国的牛肉还将不得使用不到30个月的牛。美国肉类出口联合会表示，市场上大多数的美国肉牛都将符合这一要求。
重塑国内牛肉市场
美国养牛协会的巴克斯表示，中国对美国牛肉的开放，将让整个牛肉生产链都受益，与此同时，有利于扭转美国的贸易逆差，使得美国能进入中国跟澳大利亚、新西兰等主要中国牛肉供应商国家竞争。
此前，在中国正规渠道进口的牛肉中，澳大利亚和新西兰的牛肉占了绝大部分优势。但2016年以来，以巴西和乌拉圭为代表的南美牛肉以价格取胜，抢占了澳洲牛肉的市场份额。根据MIG集团数据，2016年1月，巴西成为中国最大的牛肉来源国，份额从2015年的13%激增至33%，澳大利亚退居第二。
据了解，2015年澳大利亚向中国出口的牛肉总量达到10亿澳元，但由于旱灾造成牛的产量减少，2016年该数据骤降至6.7亿澳元。有分析师表示，澳大利亚的牛肉供应可能会更加紧张。此时，美国牛肉的解禁，可能导致澳大利亚的市场份额进一步下降。
尽管目前，巴西牛肉的价格比美国和澳大利亚的都要低。然而，在今年早些时候，巴西警方调查发现当地多家企业存在售卖过期变质肉类食品的现象。对此，中国商务部在今年3月表示，中国已临时采取措施暂停进口巴西牛肉。
对美国牛肉解禁，或将重塑整个中国牛肉市场的格局。
挑战还是有的。比如澳大利亚牛肉进入中国市场已经14年，并且已经在中国树立了澳大利亚牛肉的品牌价值。此外，美国很多牛肉产品无法满足中国的食品进口标准中“可追溯生产来源”的要求，这为美国牛肉的出口带来了一定的难度。而由于中国可能会采取措施保护本土的牛肉养殖户，这都给美国牛肉在中国市场施展拳脚带来了难度。
