来自伊利诺斯大学的Prof. Diao 课题组发明了这样一种芯片，其可以检测出极为细微的气体信号。这一芯片的灵敏度远高于人类的嗅觉。
这个芯片的工作原理是监测呼气中的氨含量，而氨含量又与肾脏的健康与否直接相关。在临床应用中，医生们通常需要笨重的大型仪器才能完成这一检测。发明人说：我们就是要开发一款价格低廉、便携式且一次性的检测芯片。这样患者们就可以自己完成监测。
很多研究者已经利用有机半导体来做气体检测。 但是他们的灵敏度一直难以突破。本文的研究者们意识到这些用于检测的活性位点可能不在塑料薄膜表面，而是埋在内部。为了暴露这些活性位点，研究者们在薄膜上钻了很多孔。正如所料，有了孔之后，检测灵敏度增加了数十倍，达到了ppb级别。他们将氨的检测作为首次应用，这样可以给患者以早期忠告。
目前这一芯片只是对氨具有非常高的灵敏度，对其他信号没有反应。不过研究者们正在构建其他材料以实现多功能检测。
