在巴西东北部的历史文化名城福塔雷萨，烧伤患者看起来就像是从海里爬出来的。他们的身上覆盖着鱼皮，尤其是杀过菌的罗非鱼皮。
这里的医生在尝试用这种普遍存在的鱼类皮肤治疗二级或三级烧伤。这一创新来源于实际需求。长期以来，动物皮肤在发达国家被用于治疗烧伤，但巴西缺乏在美国等国家可广泛获得的人皮肤、猪皮肤和人工皮肤。
整形外科医生、率先用罗非鱼皮开展临床治疗的烧伤专家Edmar Maciel说，巴西皮肤库的这3种功能性皮肤仅可满足该国1%的需求。为此，巴西公共卫生通常用纱布和银磺胺嘧啶霜包扎创口。
“这是一种烧伤膏，其中含有银，可以防止烧伤感染。”美国加州大学圣迭戈分校区域烧伤中心代理主任Jeanne Lee说，“但它却不能清创或是帮助创口愈合。”这种药膏包扎必须每天更换，这是个非常疼痛的过程。在福塔雷萨José Frota研究所的一个烧伤单元，在伤口被拆开清洗时病人往往会疼痛到身体扭曲痉挛。
为此，罗非鱼来了。这是一种在巴西广泛养殖的鱼类，它们的皮肤此前一直被认为是无用之物。然而，与纱布绷带不同，消毒后的罗非鱼皮可以持续存在，并保留下来。
研究的第一步是分析鱼的皮肤。“非常惊奇的是，我们在其中发现大量胶原蛋白Ⅰ和Ⅲ，它们对于结痂非常重要。罗非鱼皮中含有大量胶原蛋白，甚至超过人类和其他动物的皮肤。”Maciel说，“我们发现的另一个优点是张力，罗非鱼皮的抵抗力远高于人皮肤，而且湿度也更大。”
对于浅层二级烧伤的患者，医生需要应用鱼类皮肤，并将它留在那里，直到患者皮肤自然结痂。对于深层二级烧伤患者，罗非鱼皮绷带在治疗期间需要更换数次，但其频次远低于涂抹药膏的纱布。Maciel说，罗非鱼疗法还会缩短愈合时间，减少治疗过程中的疼痛。
