澳洲人平均食盐摄入量是他们正常需要盐分的3倍，大多数盐分是由加工食品获得。盐分过多可导致高血压、心脏病、肾病、中风等，然而很多人对吃盐会“上瘾”，澳洲科学家近日发表研究，首次发现吃盐上瘾的原因。
《时代报》报道，来自澳洲弗洛里研究所（Florey Institute）的研究人员首次发现吃盐上瘾的大脑神经元以及其机制。这一研究发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Science）上，这一研究为抑制人们吃过多盐分、促进健康饮食升起了新的希望，同时这一研究还能用于其他上瘾类状况，特别是吸毒、止痛药上瘾等。
研究人员、迪肯大学（Deakin University）神经系统科学家教授史密斯（Craig Smith）表示，确切地说，是大脑中的阿片系统（opioid system）导致了这一原因，身体由锻炼、吃美食等活动会自然分泌的类鸦片组织，而直到现在，人们才知道阿片系统在大脑中的位置。
研究人员使用排除法，对实验老鼠进行3种不同的阿片受体阻滞剂，并且2天内不让它们吃盐分直到第3天才让它们喝盐水。前两组实验老鼠贪婪地喝盐水，1小时里喝了身体重量的5%盐水，而第3组被安装上naloxonazine阻滞剂的老鼠仅喝占它们身体2%的盐水。
史密斯表示，吃盐相关的阿片系统位于大脑的中央杏仁核区域，与积极和消极情绪产生的地方位于相同区域，“直到现在，我们才知道这一大脑区域自然分泌的阿片会让人更喜欢盐分。”
对此，研究人员表示，这一发现能够为需要低盐饮食的人开发新的药物治疗。
