“网红来去一阵风,来也无影去无踪。”
近日,有自媒体爆料称,自9月开始,知名中式烘焙品牌虎头局员工的工资就出现延迟发放的情况,直至近期,公司才给员工发出了10月工资的一半,剩余的部分尚未发放,也未告知发放时间。与此同时,员工们还收到通知,自12月21日起,虎头局全体职能线员工开始放假,放假期间,所有员工工资按照所在城市最低工资发放。
除了拖欠员工工资外,虎头局还被曝出拖欠供应商货款。一些供应商选择断供原材料,导致虎头局包括老虎卷、米蛋糕等多款产品在门店做不出来、无法售卖。虎头局位于广州办公室门口还被贴上了追讨装修款的大字报,涉及的工程款主要是广州、深圳两家门店。
面对着拖欠工资和供应商货款的负面新闻,虎头局相关人员于12月28日做出回应称,为应对疫情影响,公司暂时性调整了部分非一线员工工资,占比较小。装修供应商因施工争议,正在协商尾款,将积极与供应商沟通。
山雨欲来风满楼,种种迹象表明,虎头局确实陷入了麻烦。令人不免有些唏嘘的是,当初开业时排长队的情形还历历在目,而从成立至今,虎头局只度过了短暂的3个年头。
对于虎头局这样的新中式烘焙店来说,真的是出道即巅峰吗?中式烘焙的国潮风为何玩不转了?行业未来的发展又将面临怎样的难题呢?
01 开始总是分分钟都妙不可言
虎头局,全名虎头局渣打饼行,创立于2019年,首家门店开在餐饮网红地标城市——长沙,主打产品包括麻薯、奶油泡芙、蛋挞等。
2021年新中式烘焙品牌受到消费者和资本的双重热捧。虎头局作为其中的领军品牌同样收获颇丰。
2021年3月,虎头局获得红杉资本、挑战者创投领投的天使轮融资;同年7月,虎头局宣布完成约5000万美元的A轮融资,由纪源资本(GGV Capital)和老虎环球基金联合领投,红杉资本、IDG、天使投资人宋欢平跟投。据传,虎头局本轮投后估值超20亿元,单店估值近亿元。
然而谁曾想,虎头局的融资到此就戛然而止了。进入2022年后,虎头局再未获得新的融资,而跟不上的现金流也就意味着扩张脚步的暂停。
虎头局目前在北京已经没有直营店,在重庆、成都的5家门店营业状态也均显示为“歇业关闭”,而在大本营长沙,虎头局的店铺仅剩3家。
具有讽刺意味的是,虎头局2022年的宏伟蓝图还言犹在耳,公司计划开业150家门店,涵盖多个一线及新一线核心城市。
年轻人的味蕾普遍不存在忠诚度。网红来去一阵风,来也无影去无踪。
美团数据显示,全国烘焙门店平均存活时长为32个月;57.7%的烘焙门店,会在开业2年内倒闭;能存活4年以上的面包店,只有23.8%;西式甜品店更低,只有12.1%能开到4年以上。美团餐厅数据发布的《2022烘焙品类发展报告》也提及,在同奶茶这一当红品类的对比当中,烘焙的消费黏性明显不足。
在浅尝辄止后,年轻人对中式点心的欲望逐渐退潮。这边需求在锐减,那边或头部或山寨的烘焙店还在想着抢占市场,愈发造成了竞争格局的恶化。
虎头局无疑嗅到了危机的气息。于是,在危难当口,公司选择一条看起来有些奇怪的路径:一边收缩门店,一边开放加盟。
今年11月22日,虎头局在其微信公众号发文《想和你聊聊虎头局的一些变化》,称受到不确定的营商环境影响,加之过多的城市牵扯了不少精力,让虎头局面临巨大的资金压力。该文随后被删除。
12月12日,虎头局宣布开放加盟,称将借这一轮确定性的复苏快速落定新战略,转向直营+事业合伙人并行的规模化。创始人胡亭同时表示,2023年也将是虎头局孵化海外业务的元年。
可以想见,近期虎头局的负面传闻一定会对加盟商的热情造成影响。虎头局对于这一点比任何人都清楚,但依然选择在这个时间点转换策略,可见公司手上的底牌并不多。
开放加盟被虎头局视作拯救公司的战略转型,然而风险也在暗流涌动。几乎所有的加盟商在入局的时候都充满了美好的愿景,品牌总部会将产品制作成半成品或成品,配送至门店,对加盟商来说,省心省力地赚钱自然是最惬意的。
但事实是,品牌方对加盟店往往缺乏有效管理,导致加盟店的产品、服务各方面普遍不及直营店。
例如,虽然已经有了半成品,但由于烤制技艺和人员培训的问题,最终呈现出来的点心成品也存在质量参差不齐的可能性。此外,更严重的还可能导致食品安全问题,直接触及消费者雷区,对品牌造成不可估量的声誉损失。
开放加盟可能是缓兵之计,但虎头局的危机远未解除。
02 天下国潮一大抄?
从中国李宁风靡欧美T台起,国潮风尚开始遍及五湖四海。从汉服到鸿星尔克,从白象方便面到文和友,仿佛只要稍微沾了点国潮的边儿就能点燃消费者的热情。
而随着中国综合国力和国际地位的不断攀升,年轻人的民族自豪感和对国货的认同感同样也是与日俱增。
艾瑞咨询2022年6月发布的《艾瑞观潮:国潮之潮牌篇》显示,消费者认可国潮产品的设计内涵并愿意支付溢价,主流区间在10%~30%。
只不过,如果商家只是一味消费顾客的情怀,只能说明故事讲得比产品本身更好。
披上国潮外衣就能代表国潮了吗?国潮听了都直摇头。更要命的是,如今许多餐饮企业所标榜的国潮特色,说到底只是流于表面,机械式地植入一些国潮元素,并不能让品牌就此成为真正的国潮。尬吹国潮反而造成了消费者的审美疲劳,甚至演化成了“天下国潮一大抄”的局面。
从品牌logo到门店设计再到产品打磨,新中式烘焙店都是你抄我,我抄你,让食客不禁感叹“傻傻分不清”。就拿新中式烘焙的两大头牌——虎头局和墨茉点心局来说,同质化问题就很严重。
墨茉点心局的logo是一头狮子,虎头局则采用了老虎的图案。从门面设计来看,两者都使用了大量红蓝对比色的霓虹灯装饰,字体设计复古,色彩吸引眼球;而从产品来看,墨茉的招牌产品是鲜乳咖啡麻薯;虎头局的热门单品是黄油提子Q麻薯。同为麻薯,不少消费者表示,蒙上眼也吃不出太多区别。目前,中式烘焙店之间的产品重合度高达80%。
门店对比,图源虎头局与墨茉点心局微博
更离谱的是,有些新入局的商家甚至连名字都懒得起,只为了蹭热度。随着虎头局和墨茉点心局的走红,上海出现了“珍糕兴点心局”,广州有了“狮头点心局”,郑州的“山河饼局”,厦门的“三味酥点心局”,原本主打“抖臀蛋糕”的“南洋大师傅”干脆直接改装成卖中式糕点的“南洋点心局”。一时间,“点心局”在全国遍地开花,泛滥成灾。
对于服装行业而言,国潮的设计或许能成为吸引消费者的卖点,但对于食品饮料行业来说,最重要的仍然是食品本身。食客最朴素也是最根本的诉求无非就是“好吃”二字,倘若这点做不到,再花哨、再华丽的表面功夫都难以掩盖产品的苍白。
国潮不该只是镜中月水中花。
03 新烘焙做不成新茶饮
一口茶水、一口点心,作为官配CP,许多人会将新烘焙和新茶饮进行比较。然而事实上,两者之间存在不小的差异。
首先是产品上的不同。
让我们回想一下小时候喝的珍珠奶茶——奶茶粉冲泡而成,加入预制珍珠,摇一摇就变成了一杯珍珠奶茶。新茶饮对古早时期珍珠奶茶的改造确实是全方位的。
如今,我们在茶饮店中能买到的饮品种类可谓眼花缭乱。不仅仅是品类上变得丰富,奶茶的原材料和供应链的升级也是有目共睹。
尽管茶饮生意是公认的门槛低,但如今的头部新茶饮品牌依然在潜心研究自己的品牌壁垒。此外,新茶饮企业也会定期更新SKU从而与消费者保持黏性。
以喜茶为例,为了做好果茶这一品类,公司在全国各地通过指定产区、自建种植园、认证示范基地等方式,向水果种植端输出适合喜茶产品特性的水果标准,保障时令鲜果的品质和稳定供应,为消费者带来最时令的高品质饮品风味。
反观新中式烘焙,对于传统点心的改造似乎有些换汤不换药的味道。
小时候我们在街边吃的是麻薯,长大了我们在烘焙店尝到的依然是麻薯。充其量无非是选用了最优质的原料,采用现场烤制、少油少糖的制作方法。可是如果每家店用的是同样的食材和制作工艺,最终呈现出来的成品又能有多少差别呢?
其次,是消费人群、消费场景和消费频次上的差异。
新茶饮的消费场景比新烘焙要多得多。你每个月会喝几杯奶茶?又会买几次麻薯和泡芙呢?掐指一算,高下立现。
更要命的是,新茶饮下一步的目标是将蛋糕做到中式烘焙领域。
今年年初,奈雪全国首家戏院启幕,奈雪的茶再次拓新了自己的产品线,首发了20多款新中式点心,包括贵妃小麻薯、贵妃冰心麻薯包、奶香贵妃卷、虞姬心太软泡芙等,与《贵妃醉酒》《游园惊梦》《霸王别姬》等戏曲文化共融。
奈雪戏院,图源奈雪的茶微博
此外,奈雪戏院在设计上也注入了戏曲元素,整体视觉呈现为绿色主色调,立绘、包装、杯贴标签等美术方面,以皮影戏元素为主要设计,强调戏曲的形象。在门店场景上,通过中式吊幔、堆头、电子屏幕等营造出梨园的感觉。
目前,大多数头部新茶饮企业都形成了“茶饮+欧包”的产品线模式,想要延伸到标准化程度极高的中式烘焙领域并不是一件难事。
新茶饮想做新烘焙很简单,可新烘焙想做新茶饮,却没有那么容易。
换句话说,新茶饮做起新烘焙,对于纯烘焙店而言是降维打击。可以肯定的是,想要在中式烘焙赛道分一杯羹的新茶饮品牌,奈雪的茶不会是最后一家。
出道即巅峰,高开却低走。
市场是残酷的,特别是对于初生牛犊的中式烘焙赛道而言,毕竟赛道龙头虎头局和墨茉点心局成立才不过短短3年。
“他们还只是孩子啊。”
对于还在蹒跚学步的中式烘焙来说,坏消息是,如果不加速奔跑,企业将不得不面对落幕时的萧瑟。而好消息是,烘焙市场依然巨大,挑战和机遇只有一线之隔,退潮之后能屹立不倒的企业,将在未来占据更大的市场份额,成为中式烘焙界真正的王者。
本文转载自新零售商业评论,作者:考拉是只鹿