据外媒TechCrunch报道，提供食品分销管理平台的初创公司「Butter」近期宣布获得900万美元的A轮融资，由Google旗下专注于人工智能技术的Gradient Ventures领投，Uncommon Capital、Notation Capital和天使投资者Jack Altman跟投。新的资金将主要用于销售和工程团队的招聘。
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许多中小型食品分销商仍在用纸笔管理库存。这种落后的方式不仅无法为企业提供相关决策数据，可能导致客户流失，而且无法满足美国食品和药物管理局近期提出的对“可追溯性”的要求。
针对以上问题，「Butter」设计了一款多合一的食品分销业务操作系统，帮助食品分销商经营业务、记录库存周转、遵守食品安全合规要求。
「Butter」由Winston Chi和Shangyan Li在2020年疫情期间联合创办。Chi在采访中介绍说，此次疫情对食品行业的影响凸显了供应链的弊端。虽然Toast、DoorDash、Square等公司提出了针对销售和管理环节的解决方案，但针对食品供应环节的创新仍然很少，许多供应商仍然依赖纸笔和电话。
Chi本人深刻地理解食品企业所面临的挑战，因为他的父母在中国经营了20多年的电池笼养鸡场。
“他们每天都会在凌晨3、4点起床，等待交货和收款。我亲眼目睹了整个订单跟踪、记录的繁琐流程。我父亲几乎每天都要给客户打电话来处理付款。凭借我的技术背景，我觉得有必要帮助这个行业进行一次升级。”Chi在采访中介绍说。
「Butter」希望将食品分销商向餐馆、超市的销售流程数字化，同时为食品企业提供数据分析工具，帮助他们更有效地经营业务。「Butter」覆盖销售、库存、收付款、电子商务、线下店面等多方面管理，将通知食品分销商在什么时候需要进货哪一批产品、购买多少等。
此外，该平台还将清晰地为经销商展示销售收入和业绩环比，让经销商了解哪些客户是活跃的，哪些客户的订单量正在减少，哪些客户正在流失，从而帮助经销商做出更准确的预判和决策。「Butter」还能分析哪些产品卖得最好，哪些产品利润最高，哪些产品被退回的次数最多，从而帮助食品经销商调整产品结构，实现利润最大化。
「Butter」还能满足美国食品和药物管理局对食品“可追溯性”的最新要求。在新法规出台之前，只有牡蛎等少数产品有着严格的可追溯性规定。但现在的新法规对30多个类别的食品都做出了可追溯性要求。「Butter」的库存记录系统能帮助分销商快速应对召回事件，只需点击几下鼠标就能筛选出相关订单、买家和交易日期。
目前，整个加利福尼亚州有6000家餐馆使用「Butter」，管理着总价值约3亿美元的现金流和销售业务。Chi表示，在过去的12个月中，与「Butter」合作的客户的销售收入平均增长了47%。
Gradient Ventures合伙人Wen-Wen Lam在一份关于本轮投资的声明中表示：“「Butter」面对的是革新整个食品供应链的巨大机会。我们对Winston和Shangyan在构建产品时对细节的关注印象深刻。他们深入了解客户的痛点，致力于为分销商解决显性的和隐性的问题。我们认为，这就是为什么「Butter」的解决方案能被大量的批发商所采纳。我们很高兴能支持他们的团队建设和规模扩张。”
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