5月21日凌晨，四名男子出现在香港西北某渔村码头，把泡沫冷藏箱装进两艘快艇，目的地应该是几公里外的内地。当香港海关人员和海警突然展开追捕时，涉嫌走私的人员仓皇而逃，但他们的非法货物留在了码头——近几个月来从中国市场和餐馆消失的澳大利亚龙虾。多名业内消息人士说，被用于从香港向内地走私澳大利亚龙虾的“灰色渠道”，正变得越来越无处不在。香港警方在5月的突击搜查行动中缴获超过半吨的活龙虾。
澳龙虾正通过非法渠道重返中国内地餐桌。香港海关表示，有关部门正打击走私。数据显示，今年4月香港进口157978公斤澳大利亚岩龙虾。即使刨除被再出口到澳门的约5%后，香港食客们也不可能突然消耗这么多进口龙虾。一名香港海鲜贸易商说：“最终，它们当然都被运往内地。”在中国的主要电商平台上，北京、广州和杭州的供应商一直在推销澳活龙虾。在北京三源里菜市场，一名摊贩正出售放在水箱里的活龙虾。她说货源不“稳定”。
澳大利亚龙虾是如何被走私到中国内地的？业内商人说，香港与内地之间有3种走私线路：通过水路运送、混装到卡车中的合法商品内、让“水客”携带通过罗湖等口岸，但目前这些口岸因疫情防控暂不开放。无论使用哪种线路，速度都是关键，毕竟龙虾的价值会因途中死亡而大幅降低。
水路是大多数走私者的首选，因为沿着漫长的海岸线有许多入口。自由出入香港和内地水域的渔船，有可能被用于偷运龙虾。香港海鲜贸易商说：“中国南部边境的所有沿海省份都能成为潜在（走私）目的地。”至于陆路走私，澳龙虾通常被混入不同商品，藏在卡车后面以逃避检查，“一些走私者会被抓，但高额利润仍驱使很多人铤而走险。”
