自2018年开始，我国外卖行业驱动力，由用户数量增长转变为消费频次增长。平均每人消费次数增多，再乘以庞大的消费人群，不少商家开始专注“用户体验”，在外卖包装上多下功夫，繁复且能保留菜品口感的、形状清奇的包装层出不穷，消费者享用餐品的同时，还为包装费“埋单”。
外卖消费增长点由用户数量向消费频次转变
根据《中国餐饮大数据2020》提供的数据，2019年，我国外卖行业交易额为6749.6亿元，相比2018年增长43.9%。
自2018年开始，外卖用户数量的增长速度逐渐放缓，外卖行业发展的驱动力已经从用户数量的增长转为消费频次的增长。
企查查数据显示，2020年前三个季度，外卖餐饮相关主体新增注册量8.3万家，目前我国在业/存续外卖餐饮相关主体11.8万家。
逐渐上升的消费群体和频次，让大中小餐饮企业的竞争趋于“白热化”。在餐品质量逐渐稳定后，用户体验的升级成为又一个竞争“赛道”，外卖包装的优化已经提上日程。
河南商报记者留意到，特别是外卖专营店以及大中型餐饮企业，对于外卖的包装“煞费苦心”，不仅外卖包装袋美观厚实，而且餐品包装盒样式多样、餐具种类繁多。一些消费者向记者反映，光是将外卖从餐袋取出，都能摆上一小桌。“还有专门的垫纸，色彩艳丽、纸质厚实。”郑州市民章女士说，“我甚至觉得用它当垫纸太浪费，把它裱起来，都能当成装饰画了。”
点了份外卖，送了个砂锅和不锈钢勺
外卖食品附带的包装和餐具，在消费者眼中，是否过于繁复?
“(医院)真的是外卖包装的重灾区，”在医院工作的陈女士告诉河南商报记者，“医护人员为了节约时间，除了吃食堂就是点外卖，每次饭点过后，一堆崭新的包装纸袋和塑料制品在垃圾桶里，堆得满满的。”
白先生平时注重垃圾分类，对于繁复的包装有些深恶痛绝，他告诉河南商报记者，包装“过度化”似乎已成为普遍现象，“羊毛出在羊身上，一方面，包装成本实由消费者承担;另一方面，过度的包装不能重复使用，最终造成环境的浪费。”
办公室职员刘女士说，有一次，自己在外卖平台上点了一份鲍鱼饭，送过来时，被一个砂锅惊呆了，“一份饭，配了一个砂锅和一个不锈钢勺子，我专门问了商家，他告诉我这些都是附赠的。”刘女士有些惊讶，“这成本也太高了吧!砂锅和勺子我也不舍得扔掉。”
10月14日中午，河南商报记者在外卖平台上点了一份鲍鱼饭，结算页面上显示，包装费3元，实付36.8元。
外卖送到后记者发现，鲍鱼饭用小砂锅盛放，砂锅外另套有硬纸壳。此外，配送的米饭在一个纸质小盒内，外覆一层保鲜膜;两副餐具，里面是不锈钢勺子、一张垫纸、一个无纺布袋。
看起来精美的外卖包装，其实价格并不高
3元包装费就能买砂锅和勺子?刘女士说这钱花得有点不情不愿，“扔了可惜，如果留着也没什么用，而且显然，勺子做工粗糙，如同‘鸡肋’。”
商家使用这种特殊的包装用意何在?
在鲍鱼饭外卖附赠的一张垫纸上，河南商报记者看到商家对于使用砂锅的解释。其中，比塑料制品更能无害降解、规避了塑料制品由于高温而挥发的潜在化学物品、保证食品刚出锅的原汁原味，是商家选用砂锅作为外卖餐具的原因。
而特殊包装盒的成本，是否就是各商家在外卖平台上显示的包装费呢?
河南商报记者在淘宝网站搜索“外卖砂锅”，发现销量比较高的、最小尺寸、够一人食用的砂锅，批发价仅需1.5元。
在与客服的沟通中，河南商报记者得知，店铺所售标示有“外卖”字样的砂锅，都是一次性使用的商品，“外卖打包用的，明火烧一次没问题，不能重复烧。”
也有不少人在评论中提示其他消费者，该种砂锅如果使用二次以上，不排除会有炸裂的风险。
需找寻用户体验和包装成本间的平衡
针对如今外卖包装是否过度，也有业内人士从商家角度作出分析。
鲁班张餐饮总经理郑承军认为“用户体验”一词在外卖行业的提出，就已经对消费者人群做了筛选，“这时的消费者在点餐时，对于餐品品牌、质量和包装，都是有一定要求的。”郑承军说，用户体验由几个方面构成，最开始消费者在点外卖时，“好吃”排在首位。当“好吃”能够被大范围满足时，对“好看”的追求，被更多商家所追逐。此外，消费者对外卖食品安全同样在意，外卖餐盒外有安全锁、塑封严密且完全符合食品安全级别的包装要求，这也意味着包装盒单价的提升。
郑承军说，外卖包装亦是为了追求好的用户体验，让消费者持续复购。不过，外卖包装仅是用户体验的一方面，菜不仅要好吃、好看，还要保温，对于不同种类的菜品，采用的包装也不一样。他拿鲁班张葱烧海参举例，为了让外卖送达时，海参仍保证温热可口，会使用铝箔材质的打包盒，并且需要专用热封口机封口。“打包盒外还有盒子，冬季外面还会套上保温袋。”郑承军说。
但是，郑承军也坦言，不支持外卖过度包装，一切还是为满足甚至超越消费者预期为追求，“我们必须要学会，在用户体验和成本之间获得平衡。”郑承军解释，虽然对包装有一定要求的消费者，对包装费或许并不甚在意，但是控制餐盒等成本，是尽可能避免浪费的良好态势。
砂锅等外卖垃圾对环境影响几何
外卖产生的垃圾，如果消费者随餐丢弃，对环境的影响又会如何呢?
河南百川环境科技有限公司总工程师师少辉说，像砂锅这种能产生碎陶土片的，都属于其他垃圾，“目前只有两种处理方法，填埋或者焚烧。”
师少辉说，外卖用的砂锅，如果在制作工程中没有产生重金属物质，则对环境没有太大的坏处，但也不提倡过多使用，“因为它并不是环境友好型、资源节约型的产品。”
他还提到，基本上所有消费者在食用完外卖后不会将餐具另作清洗，比如锡纸，本来可以通过分拣回收，可一旦上面布满油污，分拣中心在分拣时另外多了一道清洗程序，还需增加一条废水处理生产线。
对于外卖包装现状，师少辉认为，“食用外卖，最主要是为了方便，对于良好的用户体验，并不一定从外卖包装上做文章。”
