有江湖的地方，就有小龙虾。
一年一度的夏日小龙虾季要来了，小龙虾，正在成为夜宵摊上聊天时嗑的瓜子。
其实这些“瓜子”，大部分也都是地里“长”出来的。有超过七成的小龙虾，来自1261万亩稻田 （2018年） 。而其他如虾蟹混养的池塘，藕虾套养的水域 ，三者加起来，也占了小龙虾养殖区的绝大多数。
▲ 中国人吃的小龙虾来自哪？制图/云金
总之，有江湖的地方，就有小龙虾。虽然如今全国有21个省开始养殖小龙虾，就连最北端的黑龙江，也不肯错过这股浪潮，但小龙虾的产地，依然集中在水网密布，稻田发达的地区。其中，正在重启的“千湖之省”湖北，年产小龙虾超过80万吨，约占全国总产量的一半（49.58%） 。以湖北为领袖，再加上湖南、安徽、江苏、江西， 全国近94.3%的小龙虾产量，都被这五省承包了。
能让现代人心甘情愿放下手机，双手并用，弹指穿壳，来自江湖的小龙虾，自有一种起于草莽江湖的魔力。配得了烤串啤酒，搭得起螺蛳酱骨。它，就是如今当之无愧的夜宵霸主。
“麻小”是怎么火起来的？
小龙虾原产于美国东南部，在墨西哥湾，尤其是密西西比河口附近数量很多，最初进入亚洲，是在1920年代，由日本人引入作为饲料使用，而引入中国的确切记录是1929年在南京地区。 随后，它们很快成为入侵物种，在湘、鄂、苏、赣一带密布的池塘沟渠里，随处可见。
在80年代末90年代初，市场上也有卖小龙虾的，当时的小龙虾壳厚、肉少，肉柴，土腥味比较重，也没什么人吃，非常便宜，几块钱能买一大盆。家里人买回来，也就白灼或者隔水蒸完了蘸着姜醋汁吃。
▲ 腮白味美的潜江小龙虾。 图/《风味人间》
湖北潜江人改变了小龙虾的吃法 ，“上世纪80年代的湖北潜江，油田家属们最开始炒制小龙虾”，《舌尖上的中国》总导演陈晓卿如此说道，2001年，潜江人更是首先探索出了小龙虾“虾稻连作”模式，让小龙虾产量暴增。早时候有一家潜江五七油田附近的小菜馆，习惯烹制油焖小龙虾招待宾客。小龙虾以冰糖啤酒调味，吸满油脂后，一改以往偏干发柴的口感，知名的潜江油焖大虾 ，自此诞生。
▲ 油焖虾，最入味的小龙虾！图/sohu.com
潜江小龙虾，让相隔不远的武汉只有了两个季节：有虾子 （小龙虾） 的和没有虾子的。 潜江更是与另一小龙虾重镇江苏盱眙一起，带着优质的小龙虾，东征上海，北进北京，为“麻小”（麻辣小龙虾） 的兴起打下基础。
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“麻小”真正的兴起，跟北京的三里屯和簋街 有关。三里屯酒吧街作为北京最潮的地界儿，前有都市时尚丽人，后有各类名人明星。上酒吧喝酒，可没有白天去的，一般都是晚上去，一边儿喝酒一边儿聊天，越来越嗨，很快就到半夜，等你一出来，饿了，就得吃夜宵啊。簋街离着三里屯近，吃夜宵的，就都往簋街跑了。
于是有饭馆开始卖小龙虾料理，当时这东西物美价廉，怎么烹饪都行，后来饭馆老板就发现，麻辣口的小龙虾最好卖。
为什么呢？首先，当时川菜在北京开始渐渐流行，大街上出现了好多冠以“成都小吃”的小饭馆，麻辣成为大众喜闻乐见的口味 ；其次，当时小龙虾的肉土腥味比较重，麻辣口味正好能去腥，并把多余的土腥味给掩盖住。
▲ 麻辣口味的小龙虾，更是红得诱人。
遇热发柴的小龙虾肉，配上麻辣口味与大量的油脂，十分入味，辛辣而麻爽的刺激加上虾肉的口感，吃着让人欲罢不能，再来口冰啤酒 ，就更爽了。重口味的东西吃着就容易让人口渴，更是带动了利润丰厚的酒水营销。
于是，传说中的“麻小”就火起来了，特别是2003年，本就逐渐衰落的簋街因非典面临搬迁，簋街花家怡园老板花雷联合商户，率先举办帝都首届“麻小”节 ，一举带动了簋街乃至北京的麻辣小龙虾生意。这道菜不仅在北京火，还火遍了全国。
小龙虾拯救了簋街，簋街的小龙虾也“端着”了。按只起卖，单价动辄十来块的簋街小龙虾，怎么看都已经脱离它“街头霸王”的草莽本质。要吃地道而价廉物美的小龙虾，还是得到原产地去，随着饲养技术的发展，小龙虾肉质更肥美，土腥味也变轻了。那么，哪里的小龙虾最好吃呢？
▲ 中国哪里的小龙虾最好吃？看看产量Top10就知道了！制图/Pparika
到江苏吃小龙虾
才知道盱眙（xū yí）怎么念！
湖北潜江之外，要说起小龙虾地道产地，自然首先要说江苏淮安的盱眙，这里是最早将小龙虾作为城市名片宣传的地区 ，网上曾经有个玩笑：“如果不是小龙虾，可能很多人都不知道盱眙这两个字怎么读。”
▲ 盱眙小龙虾有多好吃？图/网络
盱眙地区水质清澈，气温也适于小龙虾生长，早在90年代就已经有一定规模的小龙虾养殖。2001年，盱眙举办第一届小龙虾节，将其发展成一个盛典，也将小龙虾的名气推向了全国，故而盱眙也被称为“小龙虾之都”。
盱眙本地养殖小龙虾多是净水塘养，并在塘内种植茭白、芦苇等植物，让小龙虾能够有更好的栖息环境，养出来的小龙虾特征就是“三白” （腮白、肉白、底板白） ，龙虾晶莹剔透，呈半透明状。“十三香龙虾”，是盱眙的主打产品。
▲ 十三香小龙虾。图/二猪
十三香的做法，主要就突出一个多层次的香味。在所选用的十三种香料中，只有八 角、肉桂、小茴、花椒、丁香 等五香是固定不变之外，其它的香则是根据不同的口味而变，也就产生了各地特色的十三香小龙虾。不过当中最有名的，还看盱眙。
▲ 醉小龙虾。图/二猪
江苏其他地方，也有很多花样。常熟沙家浜 ，不止唱得好戏，也做得一手醉小龙虾，制作方式和醉蟹相似，都是用调制好的腌料腌制小龙虾，吃起来的风味也和醉蟹相似，但虾肉的口感和大闸蟹完全不同，可以说是别有一番感受。但需要注意的是，淡水生物生食会有寄生虫风险，要想尝试，也要选择经过超低温急冻处理的，最大程度降低风险。
为什么湖北占了小龙虾的半壁江山？
地道湖北小龙虾，除了潜江之外，主要看荆州。
毕竟，全国小龙虾产量十强地区县（市 ） ，荆州地区包揽前二，位列四席，是绝对的霸主，特别是2018年俄罗斯世界杯期间10万小龙虾自荆州“远征”俄罗斯，更是让中国小龙虾世界驰名。
荆州监利 的小龙虾产量，是湖北之首，全国第一。这里以稻田养虾为主，监利政府为打造“中国小龙虾第一县”的品牌，大力扶持虾农，同时也在2017年办起了龙虾节，还推出自己独创的“监利龙虾捞饭” ，现在也是一道网红菜肴。
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小龙虾第二大县（市） 荆州洪湖市 ，则主要以湖水塘养为主。洪湖主打的“清水虾”，少不了环境整治带来的清澈洪湖。清水虾不仅皮薄、肉嫩而且土腥味小，简单的做法，最显鲜甜肥美的本味。
▲ 清水小龙虾也不是全靠清水，需要配合一些香料。图/sohu.com
这道清水小龙虾，对小龙虾品质的要求最高。怎么吃清水小龙虾？首先不能错过的是它的精髓——虾黄， 打开小龙虾的脑袋，嗦上一口，满嘴的细腻甘醇，厚实甜美；再捏起虾尾 ，要么直接上嘴，用牙沿着虾尾外壳的侧面把每一个节的结合部咬开，品味沁入虾体内的汁液，要么轻轻一拉，拔出虾尾，配上蘸料，缓缓送入口中；吃得尽兴，连大螯 也不能放过。这里的肉不似虾尾肉那么有弹性，是一丝一丝的，胜在比较细嫩，也是别有一番风味。
▲ 清水麻辣，都是地道吃法。小龙虾怎么剥？看看这图就知道了！图/soogif
在湖南恰小龙虾，那是“湘当馋 ” ！
湖南小龙虾第一县，是处于洞庭湖区腹地的益阳市南县 。这里的小龙虾虽然属于后起之秀，但其产量已经超过盱眙位列全国第四。“南县小龙虾”已成为中国国家地理标志产品，还推出“南县冰镇汤料虾” 成为当地特色菜。
▲ 冰镇小龙虾，口感也是一绝。 图/sohu.com
冰镇 ，是出现比较晚的一种做法，一般只放少量的胡椒去腥提味。制作方法是先将小龙虾爆炒一下，再加卤汤熬制，虾熟了后放入冰箱冷藏或用冰块镇，这种做法的特点是口味清淡，能吃出小龙虾本身的鲜香味道，但同时对小龙虾的质量要求很高，如果不新鲜或者土腥味太重就会影响很大。
▲ 蒜蓉小龙虾。 图/sohu.com
另外一种流行做法，是蒜蓉 ，需要加入大量的蒜调味。不同于北方很多地方直接加生蒜蓉，这里多使用炒制好的蒜蓉酱，前者的蒜味会更冲一些，而后者更加柔和，还会伴有其他香料的香味。虾肉带着蒜香，虽然没有麻辣口味过瘾，但更柔和的香味包裹着鲜美的虾肉，别有一番风情。
▲ 岳阳龙虾宴。图/sohu.com
湖南的另一小龙虾重镇，就是岳阳华容县 。秘制虾尾是岳阳本地的独家味道，天保虾尾是流传在岳阳三中附近某条小巷里的江湖传说。个头最大且壳薄肉嫩的青虾，经过油爆入味，每一颗都令人口水直流。口味劲爆的秘制虾尾，香辣中隐约透着一股酒香，更是诱人遐想……
来自湖南洞庭湖腹地的小龙虾，最终汇集到长沙，造就了湘味代表——长沙口味虾 。火辣辣的辣椒，红通通的小龙虾，虾尾多肉，大钳威猛，虾身下边，隐约泛着蒜蓉和紫苏味道的汤汁，看着就会胃口大开。
