随着经济社会的快速发展，人们对于舌尖上的体验是越来越看重。从温饱，到美味，再到个性体验，美食所赋予的不仅仅是对于物质的满足，而渐成为文化不可或缺的部分。
但餐饮行业竞争也愈发激烈，据有关数据显示，餐饮行业的生命周期已从原来的2.9年，变为2.1年，餐饮行业已成为一片红海，很多餐饮店开张不到一年就面临倒闭，很多老板表示：“别说挣钱，就连生存都是问题。”
餐饮业是一个范围很广很大的技术领域，不少独特的餐馆，不仅保持着独特的味道，也有大量的创新，如全聚德的“烤鸭炉”，烤制出来的烤鸭皮焦里嫩，但从专利文献资料中来看，在国内烹饪技术领域内，申请专利保护却屈指可数，主要原因在于很多餐饮老板知识产权保护意识不足，没有意识到专利保护的重要性。2016年，白乐天火锅打响餐饮行业专利维权第一枪，将仿冒其专利产品 “红泥小火炉”的某九龙坡区酒店经营部告上法庭，要求停止制造、销售相关侵权产品，并赔偿经济损失。事实上，和其他行业一样，餐饮行业也需要知识产权保护，尤其是专利的保护。
餐饮业申请专利有以下好处：
1、保护独创技术和设备，在竞争中脱颖而出，北京有家云南菜餐厅，他们的汽锅鸡味道相当的好，因为使用了一种新颖的汽锅做出来的，这种气锅有专利权保护，其他同行未经许可不能使用或销售，因为其独特的口感这家餐厅比同行的生意好20%以上，周末的人更是络绎不绝。
2、专利权可以通过转让、许可等方式实现收入；专利权不仅仅具有排他性，也是财富的一种，可以将技术许可或者转让给其他企业使用，这个也是专利的好处之一
3、可以用作企业宣传，获得更多关注，更有利于餐饮企业树立良好的形象。之前北京的金三元酒家推出一个户外广告，目的是宣传其菜式—扒猪脸，广告词具有相当的震撼力“荣获国际金奖，世界首例申请菜肴专利”，吸引了众多关注，成为许多人茶前饭后议论的焦点。
如何判断餐饮企业应该申请什么类型的专利呢？
1、发明专利：发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，主要体现新颖性、创造性和实用性。菜肴的材料配方、制作方法或工艺流程，如果符合规定，可申请发明专利，但其所强调的内容一个是制作的工艺，一个是调料配方，同其他菜相比，它必须得有实质性的特点，有显著性的进步，但是从专利法规定的专利要件来看，特色菜要想申请发明专利是相对困难的。
2、实用新型专利：俗称“小发明”，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，授予实用新型专利不需经过实质审查，手续比较简便，费用较低；对原有设备的改进和小创新可以申请实用新型专利，如之前提到的“烤鸭炉”、汽锅都是申请的实用新型专利保护，也能起到防止他人侵权的作用。
3、外观设计专利：外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。如具有独特形状的餐具、设计独特的座椅、器具等的式样和色彩都可申请外观设计的专利来保护。但需要注意的是，外观专利应和企业logo加以区别，不能把具有标识作用的logo申请专利。白乐天的“红泥小火炉”拥有外观设计专利，其独特的外形受到专利保护，任何企业未经许可都不能生产类似的火炉。
小结：
在餐饮行业，重视专利保护，提高知识产权保护意识，才能让企业走得更稳更远。一个餐饮企业如果缺乏自我创新的能力，只是一味地抄袭和模仿，又如何在这竞争异常激烈的环境中走得更远呢？
