瑞幸咖啡(Luckin Coffee)已成为中国首家咖啡店“独角兽”(unicorn)，在一轮2亿美元融资中达到10亿美元的估值。这家连锁咖啡店正在筹建一个“战争基金”，尝试挑战星巴克(Starbucks)的主导地位。
瑞幸咖啡于去年成立，短短5个月内就在中国开设了500多家分店。它出售的拿铁的价格比星巴克低30%左右，并为上班族提供有补贴的外卖服务。
此轮融资突显出中国蓬勃发展的风险资本投资态势。近年来，风险资本投资在中国创造了逾60家独角兽企业，即估值至少为10亿美元的非上市公司。
它还令中国特种咖啡连锁店的增长备受关注。去年，中国特种咖啡连锁店的销售额达到220亿元人民币(合34亿美元)。咨询公司欧睿(Euromonitor)的数据显示，到2020年，这一数字预计将提高至280亿元人民币。
参与这一A轮融资的投资者包括中国基金大钲资本(Centurium Capital)和愉悦资本(Joy Capital)，以及新加坡的政府投资公司(GIC)。瑞幸咖啡首席执行官钱治亚说，这笔资金将用于“研发、技术创新和业务发展”。
瑞幸咖啡在中国的门店数量落后于星巴克的3300家。但这个新兴品牌已超越了英国的咖世家(Costa Coffee)，后者在中国经营10年后，仅有420家门店。
高盛(Goldman Sachs)分析师写道，瑞幸咖啡正在“通过补贴和广告来积极投资于客户获取和做大规模，并将自己定位为一个颠覆者——以更低价格和更大便利提供咖啡体验。它还紧紧聚焦于年轻的办公室职员。”
星巴克在中国被视为高端市场品牌，目前在中国咖啡连锁店市场占据80%的份额，高于2012年的60%，并正以每年500家的速度开设门店。其强有力的品牌运作意味着房地产开发商青睐它，愿意把最好的位置留给它。
但北京大学商学教授杰弗里-陶森(Jeffrey Towson)表示，瑞幸咖啡具有成为一个真正挑战者的潜力。“通过以更低价格提供类似体验，瑞幸咖啡可能会给低端市场带去一款奢侈品。这种方法在小米(Xiaomi)挑战苹果(Apple)的iPhone时确实奏效了。”
今年5月，瑞幸咖啡表示，该公司正在起诉星巴克涉嫌违反中国反垄断法，因为星巴克与购物中心签署排他性协议，禁止其他连锁店在同一开发项目中开店。律师们表示，这桩官司不太可能胜诉，因为这类合同不在反垄断规定的覆盖范围内。
