小年通常被视为“忙年”的开始，从此时到除夕，过年的准备工作显得更加热闹：扫尘、剪窗花……人们欢欢喜喜迎接农历新年。小年不“小”，一起来看看南北方都有哪些小年习俗。
南、北方小年为何相差一天？
在清朝时，每年的腊月二十三，皇家要举行隆重的祭天大典，据说是为了节省开支，所以顺便把晚一天的灶王爷一块儿祭拜了，于是便有了“官辞三、民辞四”的谚语。你看皇家的脑回路就是与众不同，自己生活一个劲儿铺张浪费，到祭祀时反倒节约起来了。
清朝政治文化中心北移，所以北方地区受到皇家影响比较重，渐渐地老百姓也开始效仿皇家，把小年的正日子提前了一天，就是腊月二十三。
而南方受到皇家影响较小，所以至今大部分南方地区，依然保持着腊月二十四过小年的习俗。
小年时间
南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”
宋朝时期，就有“腊月二十四过小年”的习俗，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”。现如今南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四这天过小年的古老传统。
北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”
从清朝雍正年间开始，腊月二十三增加了举行祭祀大典的仪式，为了“节省开支”，皇帝在这一天同时祭拜灶神。自此以后，王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，从此有了官、民在不同日子过小年的分野。受官方影响，如今北方大部分地区的小年多为腊月二十三。
江浙沪地区：除夕前一夜——“小年夜”
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”。同属江浙沪地区的南京，小年则是和元宵节在同一天。
四川、贵州部分地区：除夕夜过小年
在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。
小年的习俗
习俗一：祭灶王
传说每年的腊月二十三日和二十四日，炉王子都要到天上去“报告”人间的善恶，然后在除夕夜回到人间。因此，乡亲们有在小年祭灶的习惯，在小年里放一些糖瓜和灶糖。在炉王雕像前，让炉王在玉皇大帝面前多说些好话，祈求来年平安、兴旺。
习俗二：贴窗花
过了腊月廿三，家家户户就开始贴窗花了。以前，窗花一般都是自己剪，手巧的老人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。如今，多数人都是去买窗花，似乎会少了一丝喜悦和年味儿。
习俗三：贴春联
在很多地方，小年就开始贴春联，算是比较早进入春节了。比较传统的人家，还习惯请写字好的人来书写春联。一般用最普通的红纸黑墨，简朴却年味儿十足。
习俗四：扫尘土
小年时，还要扫灰尘，北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。
这一习俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼、祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，扫尘也寓意把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
习俗五：婚嫁
过了腊月廿三，汉族民间认为诸神上了天，百无禁忌，娶媳妇、聘闺女不用择日子。因此直至年底，举行结婚典礼的都会特别多。
习俗六：吃麻糖
糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
习俗七：吃饺子
北方在小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子接风面”。晋东南地区有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
