中元节，又称盂兰盆节，民间有在这一天祭奠已故亲人的习俗。有的地方过七月十四，有的地方过七月十五。中元节是追怀先人的传统节日，除了放河灯、焚纸等习俗，还会准备一些贡品祭祖，以表达敬祖尽孝之情。
中元节的习俗
祭祖
中元节是我国民间的一个传统节日，在民间俗称为鬼节、七月半，中元节在佛教中也叫盂兰盆节。中元之名起于北魏时期，初秋夏末之时，农作物开始渐渐成熟，民间早就有祀祖的习俗，大家用新下来的新粮食作供品，向祖先报喜秋天的好收成。所以在中元节，人们七月十五日要去上坟扫墓，摆上水果等祭品，开始祭拜祖先。
放水灯
也叫"荷花灯"。主要为使神光照破幽冥，使亡灵乘光得悟，脱出冥界。因此水灯施放有开光引道、普渡孤魂之说。
水灯是放进水里的纸灯，把水灯放在河流中，随波逐流而去。放水灯前，岸边还会请僧道诵经致祭，并准备牲醴及祭品。但有些地方风俗、则以放水灯作为许愿祈福的用途。
水灯款式各有不同、有些是比较简单朴实、有些则华丽美观。但它们的作用大致都是相同。
烧街衣
这是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
吃鸭子
在中元节这一天全国人民都会吃的一种食物——鸭子，鸭就是“压”，取其谐音。吃鸭的目的一是为了压住鬼魂，二是因为鸭子会游泳，人们希望借助鸭子将亲人的亡魂渡河回家。虽带有一丝迷信色彩，但也是人们期盼生活无忧，家人平安的一种美好愿望。
做茄饼
民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。
吃扁食
在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食(一种以面粉和糖作成畚箕形的食品)。现在也有人把扁食叫做饺子，其实扁食和饺子大不相同。扁食和饺子的区别，首先在皮，其次在馅。
蒸面羊
旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
烧袱纸
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。
吃“饺饼”
在浙江省台州市的天台，中元节他们会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。相传，饺饼筒是济公所留下来的：济公在国清寺为僧时，见每一餐都剩下许多菜，觉得很浪费，就把这些菜裹在糊拉汰皮里供下一餐再食用，这种做法受到了众僧的喜爱，便流传至民间。
