小年是腊月二十三还是二十四？

小年快到了，年的味道越来越浓了，离春节也就不远，家家户户都开始忙活起来置办年货，准备过个喜庆的好年了。不过小年到底是哪一天？有的地方是腊月二十三过小年，而有的地方是腊月二十四过小年，那么，到底是腊月二十三过小年，还是腊月二十四？

小年是腊月二十三还是二十四？

各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。

俗话说，“小年”不小。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段：二十三糖瓜儿粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！

大约在宋朝时，就有腊月二十四过小年的记载，但那时候小年是不分两天的，所以过腊月二十四的习俗历史要更悠久一些。宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：

“古代腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘来典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。

男儿扎献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”

这首诗非常形象地说明了古代中国人民有关祭灶的风俗习惯。

到清雍正时，本来皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为节省开支，就顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有官民在不同日子过小年的分野。

越往南 小年时间越晚

究竟为什么南北方的小年差一天呢？对于这件事，民间有种说法：小年从清代起有了“官三民四船五”的区别，也就是说，当时官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

由于北方长期是政治中心，受官方影响，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心， 小年便依然为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

越往南边，过小年的时间越晚，到了广东一带，老百姓甚至是把三十儿晚上当做小年来过的。虽然南北方过小年的时间不一致，但风俗习惯还是有很多相同之处的。比如说，南北方都会在小年这天祭灶王，这也是过年期间最重要的仪式之一。民俗传说中认为，每年腊月二十三、二十四，灶王爷要上天汇报这家人的善恶，大年三十再回到灶底。为了让灶王上天多说好话，所以要在灶王上天这天祭拜，祈求来年平安和财运。为了让灶王少告状，还要用糖瓜把灶王的嘴黏上。所以，就有了“二十三，糖瓜粘”的说法。只不过，糖瓜这类食品在北方比较常见，南方由于气候的原因，可能不利于糖瓜的保存，所以南方人吃得少一些。