据英国《对话》杂志网站11月4日报道，为了解释清楚，或许了解一点有关胰岛素的知识会有帮助。胰岛素是一种帮助控制血糖水平的激素。餐后胰岛素的一个主要影响就是允许血液中的糖分运送到肌肉中，然后储存起来或用作能量燃料。
当人们缺乏锻炼变得超重或肥胖时，身体就必须产生更多胰岛素来产生这个重要效果。换言之，身体对胰岛素的敏感度下降了。这也是超重者罹患II型糖尿病和心血管疾病的风险增加的原因之一。
锻炼对健康的好处之一就是它能改善我们对胰岛素的反应能力，从而帮助我们更好地控制血糖水平，即使我们看不到这种变化在发生。现在已经清楚，我们相对于锻炼的进餐时间对胰岛素反应可能非常重要。
研究考察了每周三次、每次在监督下骑自行车50分钟、锻炼6周后胰岛素的反应情况。在其中一个小组，男性超重或肥胖者早餐前（禁食状态）锻炼，结果训练后胰岛素反应能力得到了改善。这就是说，他们只需产生较少的胰岛素就能控制血糖水平。这说明锻炼之后他们罹患II型糖尿病这类疾病的风险降低了。但是，早餐后进行同样锻炼的人并未显示血液胰岛素的反应有何改善。
早餐前锻炼的人，锻炼中燃烧的脂肪量是早餐后锻炼者的两倍。目前的证据表明：锻炼中燃烧的脂肪量增加可能说明了为何这个小组的人显示了健康收益得到改善。关于禁食状态锻炼，有个常见的错误观念就是：以为增加脂肪燃烧量可以提高减肥效果。但是，就减肥而言，最重要的因素是能量平衡，即摄入食物与饮料的能量减去身体消耗（部分通过锻炼消耗）的能量后剩下的能量。
有证据表明：短期内（24小时），相对于进食早餐和从事同样的锻炼，不吃早餐加上锻炼可能导致较负面的能量平衡。不过，也有证据显示：如果只是相对于锻炼的进餐时间得到改变（并非不吃早餐），那么即使燃烧的脂肪量不同，减掉的体重也是相似的。因此，锻炼中增加燃烧的脂肪量无助于减掉更多体重，除非能量平衡不同。
