西兰花又名花椰菜，有白、绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。白、绿两种菜花营养、作用基本相同，绿色的较白色的胡萝卜素含量要高些。西方人把菜花叫作“天赐的良药”和“穷人的医生”。
吃西兰花的好处
1、增强免疫
西兰花的维生素C含量极高，有利于人的生长发育，更重要的是能提高人体免疫功能，促进肝脏解毒，增强人的体质，增加抗病能力。
2、保护肠道
西兰花富含纤维素可以预防便秘，保持健康的消化道，降低结肠癌的风险。充足的纤维能促进规律性排泄粪便，排泄毒素最近还能调节免疫系统和炎症。西兰花含有吲哚硫代葡萄糖苷，在胃里这些化合物会被分解成吲哚咔唑等化合物，这些化合物能结合并激活肠内层芳香烃受体，有助于增强免疫系统，维持肠道菌群的平衡，从而起到养护胃肠道的作用。不过在食用西兰花时应要充分咀嚼后再吞咽，才能有助于减轻肠胃负担，还有利于人体消化和吸收膳食纤维中裹含着的营养元素。
3、减缓衰老
西兰花含有丰富的维生素A、维生素C和胡萝卜素，能增强皮肤的抗损伤能力、有助于保持皮肤弹性。所以西兰花不仅具有保健功效，还有很强的促进皮肤年轻化，保持青春不老的作用。而且吃西兰花可以促进骨骼的生长，对保护大脑和视力也有一定的功效，因此可以起到延缓衰老的作用。
4、降压降血
西兰花中有一定量的黄酮类物质，一种很好的抗氧化剂可以抑制血液中的胆固醇等脂肪过快氧化，保护心脏，降低心血管疾病的发生风险。丰富的膳食纤维刺激肠道蠕动，缩短肠道废弃物在体内停留的时间，同时带走多余的胆固醇和脂肪，有降血脂的作用。
5、减肥瘦身
西兰花的含水量高达90%以上而热量较低，每杯(240毫升)仅23～32千卡，因此对于希望减肥的人来说既可以填饱肚子，而又不会使人发胖。
6、帮助消化
西兰花中富含的胡萝卜素可促进身体胃肠的健康和消化，还富含丰富的膳食纤维、碳水化合物等营养元素，这些成分对帮助消化非常有效。
7、保护血管
西兰花中含有一种叫莱菔硫烷的化学物，能“启动”血管内的一种保护性蛋白质，形成自身的防卫系统，从而避免血管阻塞。
8、预防癌症
西兰花中的膳食纤维有润肠通便，预防肠癌的作用。大量的抗氧化物质（维生素A，胡萝卜素，维生素C，胡萝卜硫素，类黄酮物质，硒等）有抑制癌前病变，防癌的作用。
西兰花怎么吃防癌效果好？
西兰花的传统做法一般是水煮或炒，但国外研究发现，西兰花水煮或者烹炒会让营养成分严重流失。西兰花煮的越久，抗癌作用就越小，水煮5分钟，其中的抗癌成分就会流失20%~30%，超过10分钟会流失至少50%，如果超过30分钟，抗癌物质基本全部丧失。因此，专家建议西兰花最好采用隔水蒸或者微波蒸的做法，这样做出来的西兰花最抗癌。
隔水蒸西兰花
锅里加水烧开，放入蒸架，将装有西兰花的蒸盘置于蒸架上，盖上锅盖，一般蒸5分钟就可以了。
微波炉蒸西兰花
将洗好掰碎的西兰花放入微波炉专用碗中，盖上盖子或者用盘子盖在晚上，放进微波炉中高火加热2~3分钟。
此外，有研究发现，西兰花和西红柿一起吃防癌效果更好。
