从生物学上讲，衰老是生物随着时间的推移，自发的必然过程，它是复杂的自然现象，表现为结构的退行性变和机能的衰退，适应性和抵抗力减退。在生理学上，把衰老看作是从受精卵开始一直进行到老年的个体发育史。从病理学上，衰老是应激和劳损，损伤和感染，免疫反应衰退，营养失调，代谢障碍以及疏忽和滥用药物积累的结果。另外从社会学上看，衰老是个人对新鲜事物失去兴趣，超脱现实，喜欢怀旧。
饮食不当
1、摄入铅因子过多
经常吃含铅食品的女性要注意了，铅元素会使大脑去钾肾上腺素，多巴胺和5-羟色胺含量明显降低，造成神经传导阻滞，引起记忆力衰退，痴呆，智力发育障碍症，还会直接破坏神经细胞内遗传物质脱氧核糖核酸功能，使人的脸色变得灰暗，记忆力衰退，导致人体过早衰老。
2、常吃腌制食物
鱼，肉，菜在腌制的时候，加入的食盐容易转化成亚硝酸盐，这种物质在体内酶的催化作用下易与体内的各种物质作用生成亚胺类的致癌物，吃多了不但易出现早衰现象，还有可以诱发癌症。
3、水果代替蔬菜
水果和蔬菜都含有丰富的维生素，为此，许多人以为，只要每天吃些水果，不吃或少吃蔬菜也无妨。其实，蔬菜是仅次于粮食的人体必需的食物，它更能有效地促进人体吸收蛋白质、脂肪、碳水化合物三大营养素。人如果仅食动物食品，蛋白质吸收率为70%;若兼食蔬菜，则吸收率可达90%以上。再者，蔬菜中含特有的植物粗纤维能刺激肠道蠕动，起到助消化、防肠癌之作用。
4、方便面代替早餐
经常食用方便面替代早餐，对人体健康和发育都是很不利的。因为，维持人体正常生理代谢需要六大要素，而方便面主要成分是碳水化合物，其他营养成分很少。因此，如果长期以方便面代替早餐，会导致头晕、乏力、消瘦、心悸、精神不振等，严重者可出现体重下降，肌肉萎缩等营养缺乏之表现。
5、新鲜蔬菜代替冷藏蔬菜
如果是指刚从菜地里采摘下来的新鲜蔬菜，这种说法没有任何问题。但事实上我们吃到的蔬菜大都没有那么新鲜了，通常都是储存了几天的，其维生素也在储存的过程中逐渐地损失掉。相反，冷藏的蔬菜就能保持更多的维生素，因为蔬菜采摘之后冷藏，能很好地防止维生素的流失。
6、畜肉代替鱼肉
只吃猪肉，少吃或不吃鱼肉是多数汉族人的习惯。虽然两者的蛋白质含量和吸收率差异不大，但脂肪的构成却有很大差异。鱼的脂肪含有较多的某种多不饱和脂肪酸，这种脂肪酸对儿童的大脑发育和预防心血管疾病起着有益的作用。而畜肉，尤其是牛羊肉，脂肪酸以饱和为主，过多摄入不利于健康。
