粽子，即粽籺，是籺的一种，又称“角黍”、“筒粽”，由粽叶包裹糯米蒸制而成，是中华民族传统节庆食物之一。粽子早在春秋之前就已出现，最初是用来祭祀祖先和神灵。到了晋代，粽子成为端午节庆食物。端午食粽的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。粽属于“籺”的一种，籺是人们在逢年过节时用来拜神祭祖的贡品，逢年过节做籺拜神祭祖是古老的传统习俗。籺有很多品种，不同的节日会做不同的籺，粽籺是端午节拜祭神灵祖先的贡品。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含“碱”，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，即为广东碱水粽。
有传说粽子是为祭投江的屈原而诞生的，而早在春秋时期，用菰叶包黍米成牛角状称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟称“筒粽”。我们熟悉的关于粽子的由来，是屈原的姐姐制作而成的。但是普遍的说法都是人为粽子的起源是和屈原有直接联系的。相传屈原因为不能接受楚王朝的灭亡，于是就跳沉入汨罗江自杀，为了纪念他，于是就在屈原忌日这天划船到江中，把装有糯米的竹筒投放到江水中祭祀他。传说汉朝建武中期，有个叫欧回的长沙人又一次在端午节的时候在汨罗江边散步，突然就看见一个人，称自己是三闾大夫对他说；感谢你们每年对我的祭祀，但是这些食品都被江中的蛟龙吃了。以后如果还要祭祀我的花，就用楝树的叶子包裹，用五彩是丝绳缠绕，这样蛟龙就害怕不敢吃了。从此以后，人们再去祭祀的时候就不用竹筒盛装糯米了，而是用树叶和彩色丝绳裹着，包出来的就是粽子。这个习俗直到今天还在延续着。
东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，被称为广东碱水粽。同时期出现少量裹馅粽子最受欢迎的莫过于猪肉粽。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。 米中掺杂珍禽兽肉、板栗等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。
唐代：粽子用米已“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。
宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。
元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
明、清时期：出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、松子仁、枣子、胡桃，品种更加丰富多彩。清代出现“火腿粽子”。明清两代，粽子成了吉祥食品。相传，那时凡参加科举考试的秀才，在赴考场前，要吃家中特意给他们包的“笔粽”，样子细长很像毛笔，谐音“必中”，为的是讨个口彩。
下面这两个关于粽子的故事就与屈原没有关系了。话说商代某国国君有两个儿子，明教伯夷、叔齐。周武王要出兵攻打商纣王的时，伯夷、叔齐两兄弟努力却说其不要这么做，但是没能成功。后来商朝被灭了以后，伯夷和叔齐不愿跟周王合作，便纷纷隐居在阳山，不愿意吃周朝的食物，最后活活饿死在山上。当地的居民对他们表示同情，就用五谷做成食物放到口袋里用来祭祀他们。这种放在口袋里的食物，就是粽子的初行。
另一个是讲，西周昭王时期，东瓯有两位貌美如花的美女，他们被送给昭王做妃子，昭王很是宠爱这两个妃子。有此她们两个陪伴昭王南巡过后，准备从汉水渡河回京，而这时的昭王已经因年事过高而荒于朝政，当地的老百姓都十分的憎恨他，就做了一只"特别"的木船给昭王用，木船是用胶粘起来的，在航行的途中，胶被水浸化以后就解体了。船上的人都落入江中被淹死，两位美丽的妃子也被淹死了。人们可怜她们两个的无辜送命，就在江边专为她们两个建了一座庙，用兰杜叶包裹当季节的食物，用五色纱装上熟的食物，扔进江中，祭祀她们。这种食物后来慢慢就变成了粽子。
