胡萝卜素是一个大家族,被称作维生素A的前体,因为它们在体内可以转变成维生素A。其中最著名的是β胡萝卜素。胡萝卜素对人体的功能,主要通过维生素A来体现,比如负责暗光下视力和明暗变换视力,维持皮肤黏膜的完整性,通过调节细胞和体液免疫提高免疫功能, 参与精子和胚胎的发育。此外,维生素A还与骨骼的形成有关。需要说明的是,从蔬菜水果中摄入过量的胡萝卜素会发生胡萝卜素过多症,表现为皮肤变黄,但对健康没有危害,停止摄入富含胡萝卜素的食物之后,黄色会逐渐消退。然而,摄入大量胡萝卜素增补剂是有害的,主要来自其促氧化作用,会促进细胞分裂,破坏身体中的抗氧化物质和维生素A。对于那些本身处于较高氧化应激状态的人群来说,这种危害更为明显,如吸烟者和酗酒者。▲