日本《读卖新闻》 1月7日报道称，人们认为，癌症是由正常细胞的基因发生某种变异引起的，但却不了解患癌前会发生怎样的变异。日本国内每年新增的食管癌患者为2万人以上。而该病难以在早期发现，也成为难以治愈的原因之一。
日本科学家从134名食管癌患者的食管中采集为发生癌变的细胞，以调查基因是否发生变异。结果发现，吸烟和饮酒史越长的人，其体内与癌变相关的“NOTCH1”和“TP53 ”的基因越会频繁发生变异，且变异基因的种类越多。
此外，所有老年人（不论其是否喝酒）食道的40%至80%的细胞都发生了基因变异。京都大学教授小川诚司称，年龄的增长使得基因发生变异，再加上吸烟和饮酒，患癌的风险大幅提升。为预防该病，必须控制吸烟和饮酒。
