海参别称刺参、海鼠，是一种全身长满肉刺的海洋荆皮动物，生活在海边至8000米，分布于美国、阿拉斯加、日本、冰岛和中国。海参以海底藻类和浮游生物为食。海参广布于世界各海洋中。海参虽然外表丑陋，但其营养价值极高，不仅含有丰富的蛋白质，还含有铁，钙，钾，锰，锌，硒等矿物质与微量元素，且海参中不含有胆固醇。
海参也是一味中药，《本草从新》一书中认为海参味甘，咸，性温。故而传统医学认为海参有补肾益精，养血淘燥的功效。能治精血亏损，虚弱劳怯，阳痿，梦遗，小便频数，肠燥便艰等症。现在科学研究发现，海参中含有海参多糖，有抗血栓，促进纤维蛋白溶解，降低血脂，保护神经元，对抗肿瘤的作用，所以海参是不可多得的滋补佳品之一。
海参虽好并非人人适合食用，哪些人不宜食用海参呢？
1、感冒发烧者不宜食用海参
海参属于发物，感冒发烧的患者不宜食用海参。
2、肾功能不好者不宜食用海参
海参是高蛋白食品，分解产物精氨酸多由肾脏排泄，高尿酸血症病人吃海参容易造成肾脏负担，严重的还会加重病情。
3、蛋白质过敏者不宜食用海参
海参是少有的高蛋白、低脂肪食物，100g干海参含蛋白质50.2g，海参含有18种氨基酸，其中人体必需的8种氨基酸含量都很高，是很好的营养品，但是对于蛋白质过敏人群来说，海参虽好，不宜食用。
4、脾胃虚弱者不宜食用海参
《本草求原》中记载泻痢遗滑人忌之，宜配涩味而用。而《随息居饮食谱》也记录脾弱不运，痰多便滑，客邪未尽者，均不可食。所以特别是急性肠炎、菌痢、感冒、咳痰、气喘及大便溏薄、出血兼有瘀滞及湿邪阻滞的患者忌食海参。
除了以上人群不宜食用海参之外，在吃海参的时候还要注意避开几个“错误小搭配”：
1、海参不宜与含有甘草的食物一起吃
甘草是很多调味品的原料之一，甘草中含有的甘草酸是甘草的主要活性成分，甘草酸遇上海参会让海参的胶原蛋白的空间结构发生变化、蛋白质分子出现不同程度的凝集和紧缩。不仅影响了海参的口感，还破坏了海参的胶原蛋白，降低了海参的营养价值。
2、海参不宜与醋，山楂一起吃
海参与醋，山楂同食会出现与甘草酸同食的效果，因为酸性食物都会让胶原蛋白凝聚与紧缩，从而不利于营养的吸收。
