如果隔夜服用，或存放过久再服用，药液中的酶便会因空气、温度、时间和细菌污染等因素的影响而分解减效。不但药效降低，还会滋生细菌，维生素、氨基酸、糖类、淀粉等有效成分亦会被细菌分泌的酵素所发酵，引起水解，导致药液发馊变质。服用这种变质药，不但无治疗效果，而且还会产生毒副作用。因此，凡服用自煎的中药汤剂者，宜当天煎煮当天服完，切忌放置过夜，也不要将药液放冰箱内长期贮存。
中药喝不完怎么办?放冰箱
为了使药材充分利用，人们通常习惯在头煎后，将药渣保存到晚上甚至次日，药渣翻煎后服用。“夏天药渣翻煎要记住，别保存药渣，而要保存药液。”钟燕珠说，一服药通常一天煎两次，夏天在煎药时应在头煎后，立刻加温水煎第二次，以防药渣变质。
由于头煎药和二煎药浓度不同，为保证药力持续，应将两者混合后再均分成两碗，将一碗放凉后，倒入保温瓶，在室温下保存，饮用时无需加热。但对于感冒、腹痛等急症来说，为了使药物迅速起效，做法则是先喝头煎药，再翻煎药渣，然后保存二煎药。
如果因两次服药时间间隔较久，可将药液盛入密闭的小容器，放进冰箱冷藏箱保存，到晚上再喝。保存容器可用玻璃、瓷或者不锈钢制品，不宜用塑料、铁、铝制品。“药液当天煎当天喝，不要放过夜。”
此外，从冰箱拿出来的药液，一定要彻底加热后再服用，以免引发肠胃不适。加热时，应把药液放入蒸锅、电饭煲隔水蒸，而非用微波炉加热。从医院取回的代煎药如果是在室温保存，服用时放进70℃~80℃的热水隔袋加热即可，有条件最好放入蒸锅隔水蒸。
喝中药的最佳时间
一般来讲，上午9时和下午3时左右，是机体吸收药物的“黄金时间”，所以此时服用中药最佳。
但是不同药性的中药，讲究不同的服药时机。一般而言，治疗虚症和肠胃病，应在饭前30~60分钟服用；而治疗心肺病和其他一般疾病，则通常在饭后30分钟服用为佳，以避免药物对肠胃产生刺激，减少副作用的产生；助消化或对肠胃有刺激的中药，也应饭后服用；而补益药和泻下通便的药物则宜饭前空腹服用。其中，通便药物如大黄、火麻仁等，宜在清晨或白天服用，避免在睡前或夜间服用；驱虫药也应在早上空腹服用，而安神药则应在睡前服用。
另外，“趁热喝”是大部分人喝汤药的习惯。其实，喝汤药不一定要“趁热”。中医理论认为，一般的中药汤剂应该“温服”，即药汤煎后立即滤出，在常温下放至30℃～37℃时再喝，而丸、散一类中成药也应该用温开水送服；属于解表、发散风寒的中药，才应该“热服”，并且可在服药后吃点稀饭、热水，以助药力；而止吐、解毒、清热的药，则应该“冷服”，以免引起刺激。
