菠菜是极其常见的一种蔬菜，四季皆可食用，不过春季的菠菜最好吃。菠菜原产于波斯，所以也叫“波斯草”，唐朝贞观年间由尼泊尔人带入中国。因其根部是红色的，也叫红根菜，还有别名叫鹦鹉菜。菠菜富含多种营养素，素有“营养模范生”之称，食用方法也很多，不过菠菜在烹饪前要先焯水，这是为什么呢？另外，吃菠菜有哪些好处？
菠菜为什么要焯水？
菠菜不管是用来做汤，还是凉拌、单炒都应该先焯水。这是因为菠菜中的草酸含量是所有绿色蔬菜中最高的，每100g菠菜含草酸高达606毫克。草酸不仅让菠菜吃起来很涩，影响口感，并且还会在体内与钙结合产生草酸钙结晶，轻者引起缺钙，严重者甚至出现尿路结石。草酸易溶于水，因此建议菠菜提前焯水处理。
具体做法：菠菜洗净摘掉根部，锅里放水烧开，放入洗净的菠菜焯烫约2分钟捞出放入凉水中过一下，这样不仅可以去除菠菜中50~80%的草酸，还能让菠菜更翠绿。
菠菜的功效与作用
1、预防贫血
菠菜中含有丰富的矿物质铁，每100g菠菜约含铁1.8毫克，对防治缺铁性贫血很有帮助，女性经期可以多吃点菠菜。
2、润肠通便
菠菜中含有大量植物粗纤维，能够刺激肠道蠕动，帮助消化，促进排便，对痔疮、便秘、肛裂等症有治疗作用。
3、促进发育
菠菜富含胡萝卜素，这种成分在体内会部分转化成维生素A。维生素A是维持视觉功能和皮肤上皮组织健康的必需材料，有助于预防夜盲症、干眼病、皮肤粗糙、胶质老化等症状。另外，维生素A还能提高人体抗传染病的能力，促进骨骼发育和婴幼儿的生长发育。
4、美容养颜
菠菜中含有维生素E、硒等天然抗氧化成分，具有抗衰老作用，经常食用还能增强大脑功能，预防老年痴呆症。
5、保护视力
菠菜中的胡萝卜素和维生素A是构成视觉细胞内感光物质必不可少的成分。有研究发现，每周食用2~4次菠菜能够降低中老年人视网膜退化的风险，从而起到保护视力的作用。
6、预防口角炎
菠菜含有丰富的类胡萝卜素、B族维生素和微量元素，有利于预防口角炎。
