白菜古代称之为“菘”，据说起源于芜菁与油菜的杂交后代，早在唐朝苏恭的《唐本草》中就有关于白菜的记述，白菜是人们生活中不可缺少的一种重要蔬菜，味道鲜美可口，营养丰富，具有益胃生津，清热除烦的功能。在中国北方的冬季，大白菜更是餐桌上的常客，故有“冬日白菜美如笋”之说。
每100克白菜中含有热量 13（千卡），水分 95.6（克），蛋白质 1（克），脂肪 0.1（克），膳食纤维 1（克），碳水化合物 2.9（克），胡萝卜素 10（微克）， 维生素A 42（微克），维生素B1 0.02（毫克），维生素B2 0.01（毫克）， 维生素C 8（毫克），维生素E 0.06（毫克），钾 109（毫克），钠 39.9（毫克），钙 29（毫克），镁 12（毫克），铁 0.3（毫克），锰 0.08（毫克），锌 0.15（毫克），铜 0.01（毫克），磷 21（毫克），硒 0.04（微克），碘 0.6（微克）。
白菜的营养丰富的，是秋冬季节补充水分与维生素的优质蔬菜之一，但是我们在食用白菜的时候也不能忽视以下几个问题：
1、白菜心要注意清洗干净
很多人在食用白菜的时候认为白菜心被一层一层包裹在内部，是干净不需要清洗的，其实这是一个误区，大白菜从生长至包心需要2到3个月的时间，在此期间需要多次施肥、治虫等，其实细菌早就在菜心扎下了根儿。因此，大白菜心不但不能一剥就吃，而且要用食盐水浸泡30分钟以上，反复清洗再吃。
2、腌制过的白菜时间到了才能吃
无论是泡菜，酸菜等腌制菜，都是需要经过一定的时间才能发酵完成的，在发酵的过程中，会经历一个亚硝酸盐的峰值，只有在完全发酵完成时候，亚硝酸盐才降低至可以食用，如果白菜没有腌制完成就用来烹饪食用，则容易引起亚硝酸盐中毒，引发危险。
3、煮好的白菜隔夜后最好也别吃
新鲜白菜含有大量无毒的硝酸盐类，煮熟后如放置较久，由于细菌的作用，会使硝酸盐还原成毒性很强的亚硝酸盐。
4、烂白菜不宜食用
白菜虽然很耐储存，但是也会存在放太久或者存放方式不当造成腐烂的现象，已经腐烂变质的白菜当然不能食用，因为白菜在腐烂的过程中所产生的亚硝酸盐，会导致人体亚硝酸盐中毒，严重时出现抽筋、昏迷，甚至有生命危险。遇此情况，应立即去医院诊治，以确保生命安全。如果已经发现白菜霉烂，就不要食用了。
5、腹泻患者不宜食用白菜
中医认为白菜性寒，同时白菜含有丰富的纤维素，有通便的作用，故大便溏泄及寒痢者尽量少食，脾胃虚寒者不宜多吃白菜更不易生吃。
6、缺碘患者不宜食用白菜
白菜中含有少量的、会引起甲状腺肿大的物质，这种物质干扰了甲状腺对必需矿物质碘的利用，所以患有碘缺乏的患者不宜食用白菜。
