山药可以追溯的食用历史十分悠久，是人类最早食用的植物之一，在唐朝杜甫《发秦州》中，就有诗句中提到山药，诗句是“充肠多薯蓣，崖蜜亦易求。”。在《神农本草经》，《本草纲目》中都有提到山药，所以山药不仅可以作为食物食用，还可以作为药物，有一定的药物疗效。
山药中含有丰富的营养物质，还有着很多的功效，山药有着山中之药，食中之药的说法，有一定的药用价值，并且山药还是归芍地黄丸，六味地黄丸，八味地黄丸等药物的成分之一，那么山药具体有哪些功效与作用呢？
山药的功效与作用
1、促进消化
山药中含有能够促进淀粉分解的糖化酶，又被叫做葡萄糖淀粉酶，能够促进淀粉分解成低分子的糊精，所以食用山药能够促进消化淀粉类食物。
2、养肺止咳
山药中含有一种物质叫做皂苷，而皂苷这种物质有止咳化痰的功效，所以食用山药有着养肺止咳的功效。
3、预防心血管类疾病
山药中的脂肪含量极低，并且山药中还含有皂苷物质，植物中天然存在的皂苷不仅对人体无毒，还有益于身体，能够降低血液中胆固醇的含量，预防动脉粥样硬化，从而达到预防心血管类疾病。
4、增强免疫力
山药中含有丰富的蛋白质，切山药的时候会产生粘液，那个粘液就是山药中球蛋白和甘露聚糖形成的，球蛋白有着免疫作用，因此也经常被人称为免疫球蛋白，所以食用山药有增强免疫力的功效。
5、降血脂和降胆固醇
前面有提到，山药中含有的皂苷有降低血液中胆固醇的功效，而山药中还含有一种营养物质，叫做胆碱，胆碱能够抑制脂肪在肝脏中的沉积以及抑制胆固醇在血管壁内的沉积，所以食用山药有降低血脂和胆固醇的功效。
6、促进大脑发育提高记忆力
山药中含有一种物质叫做胆碱，胆碱这种物质对于正在发育的大脑有促进发育的功效，因此食用山药能够促进大脑发育。
7、减肥瘦身
山药的热量很低，还含有丰富的膳食纤维，膳食纤维能够促进肠胃蠕动，促进肠道内废弃物的排出，促进排便，并且山药中的钾元素含量也比较高，钾元素能够促进人体排出多余的水分，因此食用山药有减肥瘦身的功效。
山药的功效很多，但是糖尿病人要注意，因为山药中的淀粉含量比较高，所以糖尿病患者要少吃山药，如果糖尿病患者吃了山药，则要减少其他食物中淀粉的摄入量。
