阿基果是加勒比岛国牙买加的“国果”，又被称为“西非荔枝果”，原产地在科特迪瓦和加纳等西非地区。在当地居民的饮食中有一道菜就是用阿基果配咸鱼一起烹饪的，所以这种果子又被称为“咸鱼果”。据说阿基果和鳕鱼一起烹制成的一道菜肴，还是牙买加的一道国菜。但它之所以叫阿基果，其实是因为它开花结果时，果实会吸引来很多蜜蜂，而“阿基”原本是玛雅语，意为“蜜果”。
阿基果的果树高10-12米，树干光滑，树冠茂密，叶宽大有光泽。阿基果点缀于树叶间，其果壳一旦在阳光照射下裂开，就会露出3个分别连着柔软的奶黄色果肉的黑色大种子。每年1月至3月和6月至8月，当一串串淡黄色的阿基果变成迷人的鲜红色时，人们便知道收获阿基果的时候到了。但采摘阿基果大有讲究，时间既不能早也不能晚，因为未成熟和成熟过头的阿基果果肉中都会含有有毒的次甘氨酸，人误食后，会出现剧烈呕吐、昏睡、抽搐、昏迷等症状，严重的会一命呜呼。只有刚好成熟的阿基果才会被拿来烹饪食用。美国迈阿密大学的爱德华博士在研究后发现，这是因为刚裂开的阿基果果肉的毒素含量，约是未裂开的果肉的1/12，所以基本上毒性已经微乎其微，所以人们才可以放心享用。当地人自然最了解阿基果的采摘时机，他们形容说：“当阿基果‘打哈欠’时，就可以摘了。”所谓“打哈欠”，就是指阿基果刚刚裂开了。
如今阿基果已被做成罐头，运往世界各地。而在广州的华南植物园里也移植有阿基果树，我们有机会可以去一睹风采。这种有趣的植物除了可食用外，还有许多功用，比如用阿基果的花提炼古龙香水；阿基果树干可以是坚硬的木材；用新鲜的阿基果树叶碾碎后，还可以治疗头痛、溃疡，并可用来提炼眼药水；阿基果的种子与外壳中的油分，拿来制作肥皂也不错。
