立秋，是二十四节气中的第13个节气，每年8月7、8或9日立秋。“秋”就是指暑去凉来，意味着秋天的开始。到了立秋，梧桐树必定开始落叶，因此才有“落一叶而知秋”的成语。从文字角度来看，“秋”字由禾与火字组成，是禾谷成熟的意思。
古代分立秋为三候
“候凉风至”，立秋后，我国许多地区开始刮偏北风，偏南风逐渐减少。小北风给人们带来了丝丝凉意。“二候白露降”，由于白天日照仍很强烈，夜晚的凉风刮来形成一定的昼夜温差，空气中的水蒸气清晨室外植物上凝结成了一颗颗晶莹的露珠。“三候寒蝉鸣”，这时候的蝉，食物充足，温度适宜，在微风吹动的树枝上得意地鸣叫着，好像告诉人们炎热的夏天过去了。一候为5天，立秋15天，逐渐变凉。变凉是气候趋势，根据立秋三候的描述，或许处在气候偏冷周期时，就有这种情况。
在现实中
秋季开始的划分有几种：在二十四节气中以四立中的立秋为秋季的开始;在天文学上根据地球绕太阳的公转轨道把“秋分”作为秋季的开始;在气候统计上，因一般以1月为最冷月，7月为最热月，故3至5月为春季，6至8月为夏季，9至11月为秋季的开始;在日平均气温上，把连续5天，每日日平均气温在≤22℃至≥10℃时，首日作为秋季开始的日期。
立秋习俗
1、、摸秋
立秋之夜，盐城北部地区传有“摸秋”的习俗。
这天夜晚人们可以在私人或集体的瓜园中摸回各种瓜果，俗称“摸秋”。丢了“秋”的人家，无论丢多少，也不叫骂，此俗相传始于元代。
相传元末，淮河流域出现了一支农民起义军，参加起义队伍的将士都是农民出身，他们饱受元军的兵燹之苦，对兵扰深恶痛绝。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫无犯。一天这支起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。少数战士饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，天明便准备将那几个治罪。村民们得知后，纷纷向主帅求情。为发开脱战士的过错，有一老者随口说道：“八月摸秋不为偷。”那几战士因此话而获赦免。那天正好是立秋节，从此留下了“摸秋”的习俗。
秋天是成熟的季节，各种瓜果在田野里飘香，早诱得人垂涎三尺，大家早巴望摸秋时好好过一把瘾。许多人家都要留上一些成熟的瓜果在地里供人摸秋。
2、啃秋
江南地区在立秋这天要“啃秋”，也就是吃西瓜。
相传，明代时有一年南京城里许多人害癞痢疮，有人便效仿庐州府崔相公之女食瓜让“癞痢”落疤自愈，结果果真如此，以后渐渐形成习俗，每岁秋来之时，家家剖食西瓜，谓之“啃秋”。民国时期出版的《首都志》记载：“立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋。”有迎秋之意，后来人们把在立秋当天吃西瓜也称之“啃秋”。
西瓜是从西北传入中原，西北立秋前后西瓜刚进入采摘期，所以立秋吃西瓜本身就是一种尝鲜。此风俗约在清代影响南方，立秋江浙沪等地的西瓜已进入末市，人们对立秋吃西瓜的原由作出了种种解释。有人讲立秋西瓜可消除暑日积结的淤气，有的人讲可以为过冬积聚“阳威”，而实际上只是北方风俗的影响而已。但有一点应予承认，那就是立秋以后，天气逐渐凉爽，西瓜上市量日趋减少，立秋日人们再吃一吃西瓜，也有依依惜别之意。
3、贴秋膘
立秋，民间素有“贴秋膘”一说。原来，过去民间对节气有许多讲究，多数又与吃和防病有关，这与人们关注自己的生活健康不无关系。“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，人们当然忘不了吃。民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，补的办法就是“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。
“贴秋膘”在北京、河北一带民间流行。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
现在我国各地立秋食俗也不相同。过去在杭州一带流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来。等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。
4、咬秋
在山东，立秋的风俗是包饺子，老百姓都称之为‘咬秋’。立秋当天，年纪稍大的人会在堂屋正中，供一只盛满五谷杂粮的碗，上面插上三炷香，祈求“立秋”过后五谷丰登。而大多数人家会在立秋时刻过后，剁肉馅包饺子，全家人围在一起“咬秋”。
5、吃“渣”
山东莱西地区则流行立秋吃“渣”，就是一种用豆沫和青菜做成的小豆腐，并有“吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉”的俗语。
6、食秋桃
在浙江杭州一带有立秋日食秋桃的习俗。每到立秋日，人人都要吃秋桃，每人一个，桃子吃完要把桃核留藏起来。等到除夕，不为人知地把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。
7、吃“福圆”
立秋时节是台湾龙眼的盛产期。人们相信吃了龙眼肉，子孙会做大官，而且龙眼又称为“福圆”，所以有俗谚：食福圆生子生孙中状元。
8、吃茄子
民谚有：立夏栽茄子，立秋吃茄子。立秋正是吃茄子的好时候。民俗立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下。
