李子是一种在中国种植历史非常悠久的果树之一，早在诗经《尔雅》中就有记载：“沃之土，其木宜梅李”。自古李子就品种繁多，南宋嘉定台州《赤城志》中记载：“李，有绿李、蜡李、朱李、紫抹李数种”。明万历《黄岩县志》中记载“李有绿李、朱李、紫玉李、黄李诸种”。到了20世纪50年代台州有红心李、黄金李、奶李、小形李、小麦李、本地李、黄岩李、乌子李等品种。目前有红心李、定海金塘李、嵊县桃形李、新昌桃形李、携李、天目蜜李、黄果李、红美人李、白美人李等优良品种。而不同品种的李子香气也不同，不过一般都包含杏仁味的苯甲醛、花香味的芳香醇、桃子味的内酯和香辛气的肉桂酸甲酯。
每100克李子可食用部分中含有如下营养素：
热量（大卡）36
脂肪(克)0.2
蛋白质(克)0.7
膳食纤维(克)0.9
维生素E(毫克)0.74
碳水化合物(克)8.7
胡萝卜素(微克)150
维生素B1(毫克)0.03
维生素B2(毫克)0.02
维生素A(微克)25
维生素C(毫克)5
烟酸(毫克)0.4
磷(毫克)11
镁(毫克)10
钙(毫克)8
钠(毫克)3.8
铁(毫克)0.6
硒(微克)0.23
钾(毫克)144
锰(毫克)0.16
锌(毫克)0.14
铜(毫克)0.04
中医认为李子味甘酸，性平。有清肝涤热，生津，利水的功效，能治虚劳骨蒸，消渴，腹水。
李子有助于促进消化
李子中含有大量的果酸，能刺激唾液的分泌，加速肠胃的蠕动，有助于开胃消化。
李子有助于止咳镇咳
李子的核仁也是有药用价值的，李子的核仁里面含有苦杏仁甙，少量的苦杏仁甙可以帮助止咳。
李子有助于缓解贫血
李子中含有B族维生素，能促进血红蛋白的再生，缓解贫血症状。
李子有助于保护肝脏
李子中含有的氨基酸，比如谷酰胺以及丝氨酸等，能起到报肝护肝的作用，有助于缓解肝硬化，帮助保护肝脏。需要注意的是，李子中含有的苦杏仁苷水解后会产生氢氰酸，这种物质是含有毒性的，虽然吃李子并不会引起氢氰酸中毒，但是如果过量食用也会损伤肝脏。
李子有助于降低血压
李子中含有苦杏仁苷和大量的脂肪油，这两种物质有利水降压的作用，所以低血压患者最好少吃李子。
李子有助于解毒排毒
李子中含有的矿物质能帮助促进人体细胞的再生，促进新陈代谢，帮助细胞排出废物，增加身体的健康。
李子有助于美容护肤
李子中含有多种维生素与矿物质，能帮助补充细胞养分，增加细胞营养与弹性，美容肌肤。
为什么说“桃养人，杏伤人，李子树下抬死人”？
常常听到民间有句俗语“桃养人，杏伤人，李子树下抬死人”，李子是不是不能吃？
其实“李子树下抬死人”指的应该是吃了过量的李子，会伤身体，并不是指只要吃了李子就会死，因为李子的果酸含量比较高，吃多了易伤脾胃，同时不太适宜小朋友过多的食用，那样容易伤牙。而且李子中含有苦杏仁苷，它在经过代谢后会产生一种带有一点毒性的氢氰酸，虽然吃李子并不会引起氢氰酸中毒，但是如果过量食用也会损伤肝脏。
