大家对于胡萝卜素都比较了解，胡萝卜素是主要存在于如胡萝卜、菠菜、南瓜、西红柿、柑橘、哈密瓜、菜椒等深绿色或红黄色果蔬中的一种天然色素。其实还有一种营养素，叫做类胡萝卜素，也是一种存在于植物中的天然色素，叶黄素就是其中的一员。
叶黄素别名类胡萝卜素、胡萝卜醇、植物黄体素、核黄体、万寿菊花素及植物叶黄素等，虽然也存在于胡萝卜中，但是更多的是存在于绿色蔬菜中，颜色越是深绿色的蔬菜，通常叶黄素的含量越高。如芥蓝、绿色花椰菜、菠菜、芦笋、绿色莴苣等，都含有丰富的叶黄素。
叶黄素是人眼部视网膜黄斑区的主要色素，它有对于人体有哪些重要的生理功效呢？
叶黄素能帮助眼睛抵御光线损害
日光中的紫外线以及蓝光在射入眼睛后会产生大量的自由基，可能会导致眼部的黄斑区退化，导致白内障等疾病。黄斑区中的叶黄素，有强抗氧化性，能帮助过滤蓝光，避免蓝光对眼睛的损害。
叶黄素能帮助预防黄斑变性及视网膜色素变性
叶黄素能预防黄斑变性及视网膜色素变性；减少玻璃膜疣的产生，预防AMD（老年性黄斑病变）的发生。
叶黄素能帮助青少年保护视力
叶黄素缺乏可能会引起黄斑退化和视力模糊，引起近视等疾病。青少年的眼球正处于发育期，又恰逢学业最重的时期，叶黄素的摄入不足或过度消耗所形成的“光”伤害，是导致近视、弱视发病率接近60%的基本原因。补充叶黄素相当于在体内增加了一副“天然墨镜”，会使绝大多数青少年假性近视，弱视恢复正常视力。
叶黄素能帮助缓解用眼疲劳
叶黄素能快速缓解视力疲劳，改善视物模糊、眼干涩、眼胀、眼痛、畏光等症状。
叶黄素能帮助增强身体免疫力
叶黄素有很强的抗氧化作用，能抑制氧化自由基的活性，避免人体细胞受到自由基伤害，增强机体免疫力。
叶黄素能帮助缓解动脉硬化
叶黄素的含量较低时，容易引起动脉血管壁增厚，而叶黄素增高时，动脉栓塞也显著降低，有效帮助缓解动脉硬化。
叶黄素服用过多也会有伤害
需要注意的是，大量服用叶黄素会引起皮肤变色，叶黄素服用过多的最终结果是造成皮肤呈现黄色调。其他一些常见的叶黄素副作用还包括不同关节皮肤和眼睛瘙痒。这种营养素过量还可以导致脸红，以及前额和面颊的轻微麻木。也正是这一原因，医务人员建议通过正常饮食获得叶黄素，而不是服用叶黄素类药品或者保健品。
哪些食物中富含叶黄素呢？
叶黄素在甘蓝、羽衣甘蓝、菠菜等深绿色叶菜以及金盏花、万寿菊等花卉中含量最高。
此外，富含叶黄素的食物还有:菠菜、胡萝卜、核桃、红薯、黑芝麻、猕猴桃、西红柿、柑橘、红枣、玉米、山药、赤小豆、黑木耳、海带、菠菜、甘蓝菜、绿花椰菜、蛋黄、南瓜、芒果、葡萄、橙子、奇异果。
大量吃绿色蔬菜即能保证叶黄素的补给，帮助人体缓解视疲劳，预防黄斑病变，保护眼睛。
