我国是世界上栽培荔枝最早的国家，在我国又以两广较早。在古文献中，荔枝最先名为“离支”，见于公元前二世纪后期司马。除广东外，广西、四川、福建、云南、台湾等省在古代早亦有荔枝栽培。荔枝分布于中国的西南部、南部和东南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。 荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称“南国四大果品”。
荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经；可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。因性热，多食易上火。荔枝营养丰富，含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪以及维生素A、B、C等，并含叶酸、精氨酸、色氨酸等各种营养素，对人体健康十分有益。荔枝具有健脾生津，理气止痛之功效，适用于身体虚弱，病后津液不足，胃寒疼痛，疝气疼痛等症。现代研究发现，荔枝有营养脑细胞的作用，可改善失眠、健忘、多梦等症，并能促进皮肤新陈代谢，延缓衰老。然而，过量食用荔枝或某些特殊体质的人食用荔枝，均可能发生意外。
那么空腹能不能吃荔枝呢？最近常被人提起的荔枝病到底是什么呢？
荔枝鲜甜可口，味道诱人，很多人吃起来就感觉怎么也吃不够。但荔枝虽然好吃，但空腹一次性食用大量荔枝后，有可能引发低血糖反应，出现头晕、乏力、心慌、脸色苍白、眩晕、昏厥等低血糖症状，严重者会出现四肢厥冷、脉搏细数、血压下降、抽搐、呼吸困难、血压下降甚至死亡，这就是“荔枝病”。
荔枝中含有La-次甲基环丙基甘氨酸，它有降低血糖的作用。另外，荔枝中果糖含量丰富，可以刺激胰岛β细胞分泌大量胰岛素，导致血糖下降。人体在空腹的状态下，血糖本来就比平时低。大量食用荔枝，摄入果糖，会进一步导致血糖下降，对身体造成一定伤害。
简单来说，那么多果糖进入人体，按照人体的平衡机制，需要将这些果糖“打压”下去，催促胰岛素“赶紧工作”，那么胰岛素接到命令就“加班加点”，分泌量扩大。当人体的神经系统和体液调节系统都不完善的情况下，就会让胰岛素过度分泌，导致餐后血糖降低。当降低到一定值以后，就会引起脑细胞损伤。
成人的内分泌系统相对稳定，而且神经系统也相对完善，所以吃荔枝问题不大。但对于老人和儿童而言，尤其是年纪较小的儿童，人体的应激反应相对没有那么完善，所以对血糖的波动耐受性没有成人好，因此发生这些症状的概率相对高。以防万一，老人和儿童切勿空腹吃太多的荔枝。
