中国南、北各地普遍栽培。也广泛栽培于世界温带、热带地区。云南南部有野生，但果较短小。果为夏季蔬菜，成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具；还可供药用，有清凉、利尿、活血、通经、解毒之效。
丝瓜含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及维生素B1、维生素C，还有皂甙、植物粘液、木糖胶、丝瓜苦味质、瓜氨酸等。每100克含蛋白质1.4-1.5克，脂肪0.1克，碳水化合物4.3-4.5克，粗纤维0.3-0.5克，灰分0.5克，钙18-28毫克，磷39-45毫克，核黄素0.03-0.06毫克，尼克酸0.3-0.5毫克。抗坏血酸5-8毫克。
丝瓜中含防止皮肤老化的B族维生素，增白皮肤的维生素C等成分，能保护皮肤、消除斑块，使皮肤洁白、细嫩，是不可多得的美容佳品，故丝瓜汁“美人水”之称。
丝瓜的功效与作用
1、清热凉血
丝瓜性凉，味甘，在食物属性上丝瓜属于寒凉性，食用之后有清热凉血、化痰解毒的功效。适合热病期间的身热烦渴，炎热夏季的燥热口干者食用。
吃丝瓜可以清热解毒，它性质寒凉，能清除人体内积存的热毒，也能为人体补充大量的水分，让人体内的毒素随汗液和小便排出体外，经常食用可以起到良好的清热排毒作用，能预防人类多种上火症状的发生。
2、美容护肤
丝瓜汁素有“美人水”之称，经常饮用能清洁皮肤，去除皮肤油脂，补水保湿，细嫩肌肤，去除皮肤细小皱纹，改善肌肤粗糙干皱的状况。 丝瓜汁的做法：丝瓜去皮，洗净，焯熟，切碎，然后放入果蔬加工机中，加适量的水，搅打成汁即可。
平时多吃丝瓜可以美白，夏天温度，阳光强烈，人们的皮肤很容易受到伤害，也很容易变黑，但是平时多食用一些丝瓜，就能减少这些症状的出现，因为丝瓜不但能补水，还能为皮肤提供多种维生素，也能抑制黑色素沉积，具有出色的美白作用。
3、强心
现代医学表明，丝瓜中含有皂苷类物质，这类物质只存在与参类药材中，就有强效的强心作用，主要是增强心肌的功能。
4、治疗月经不调
丝瓜老之后去掉其籽，将其络收集好，丝瓜络是一味不可多得的良药，尤其是对女性的月经紊乱有很好的调节作用，直接将丝瓜络用火烧成灰，其配以红糖、盐开水、黄酒等送服，对治疗痛经、月经失调、月经过多、子宫出血等女性症状有很好的效果。
5、增强免疫力
丝瓜中含有干扰素诱生剂，能刺激人体产生干扰素，并且丝瓜中维生素C和植物蛋白质的含量也较高，促进人体内免疫蛋白的合成，增强人体的免疫功能。
6、抗坏血病
丝瓜中维生素C含量较高，除了能增白皮肤，消除色斑以外，还可以用于抗坏血病，以及预防各种维生素缺乏症，女性多吃丝瓜还对月经不调有帮助。
7、预防乙型脑炎
丝瓜的提取物对乙型脑炎病毒有极好的预防作用，此外在丝瓜的组织培养液中还含有一种能起到抗过敏功效的物质泻根醇酸，有很强的抗过敏作用。
8、预防过敏
平时多吃丝瓜可以预防过敏，它的组织液中含有一些泻根醇酸，这是一种天然的抗过敏成分，人体吸收它以后就能提高身体的抗过敏能力，能有效减少多种过敏症状的发生。
