小满是二十四节气之一，是夏季的第二个节气，在每年5月20-22日之间当太阳到达黄经60°时开始。在《月令七十二候集解》中是这样定义小满的：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。
苦菜是我们春夏之交时的时令野菜之一，其鲜品时苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香的口感很受大众的喜爱，同时苦菜营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素等等，对于我们来说，适当的食用是一种非常有益的补充。在炎热到来的夏季，把苦菜汆熟、冷淘后加各种调味品凉拌，其甘苦清凉可以开胃健脾、增进食欲，解决夏季食欲不振的烦恼。需要提醒的是，苦菜具有具有清热、凉血和解毒的功能，脾胃虚寒的人可是不适合食用的。
口感最好的苦菜还是中药中的一种常用药物——黄花败酱草，其性凉，味辛、苦，入胃、大肠、肝经，入药时由于便于保存的原因我们一般用的是干品，其具有清热解毒、祛瘀排脓的功效，被广泛应用于治疗阑尾炎、痢疾、肠炎、肝炎、结膜炎、产后瘀血腹痛、痈肿疔疮等方面。早在《伤寒杂病论》时期就已经有了含有败酱草的成方，经典处方薏仁附子败酱散就出自于《伤寒杂病论?金匮要略》，并且现在依然被广泛运用于临床治疗阑尾炎、肠炎症、多种妇科炎症类疾病以及多种皮肤疾病。
需要注意的是，小满时节，万物繁茂，到了生长最旺盛的时期，人体也一样，我们的生理活动也处于最旺盛的时期，人体的消耗也是一年中最多的时候，所以，应该注意要及时适当补充营养，才能使身体五脏六腑不受耗伤。另外，酷夏时节往往会出现食欲不振的情况，所以饮食宜以清爽清淡的为主，常吃具有清利湿热作用的食物，避免过分进食的辛辣、肥甘、粘腻、生湿的食物，防止困阻脾胃，加重食欲不振。
