每年5月20日到22日之间视太阳到达黄径60°时为小满节气，它是夏季的第二个节气，其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。2018年小满节气的时间为5月21日。
小满的由来
小满是指麦类等夏熟作物灌浆乳熟，籽粒开始饱满。四川盆地的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。《月令七十二候集解》："四月中，小满者，物致于此小得盈满。"这时候，中国北方冬小麦类的夏熟作物进入了灌浆期，子粒开始鼓涨饱满，到了下一个节气芒种就已经熟透，可以收割了；而南方的水稻田里，早稻的追肥，中稻插秧都仰颈企盼着雨水的润泽。"大落大满、小落小满"，江南称下雨为"落雨"，小满时节，落雨虽未及大落，但水稻田已将近盈满。
小满的习俗
祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。在相关的传说里二车神，是一条白龙在小满时节，人们在水车蓦上放上鱼肉、香烛等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中会有一杯白水，祭拜时将白水泼人田中，有祝福水砚涌旺的意思。
祭蚕
相传小满节为蚕神诞辰之日，所以在这一天，我国以养蚕著称的江浙一带祭蚕神也很热闹。小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝。栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身是宝，是乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。于是祭蚕神便充满着浓郁的丝绸民俗风情。
动三车
江南一带则有“小满动三车”的说法。旧时水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车(三车指的是丝车、油车、水车)。”水车例于小满时启动。此前，农户以村圩为单位举行“抢水”仪式，行于海宁一带，有演习之意。
抢水
旧时水车车水排灌为农村大事， “抢水”是流传于浙江海宁一带的农事习俗，举行这种仪式时，多由年长执事者召集各户，在黎明时分燃起火把，在水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群人以击器相和，踏上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田。
吃苦菜
苦菜是中国人最早食用的野菜之一， 遍布全国，医学上叫它“败酱草”，宁夏人叫它“苦苦菜”。《周书》：“小满之日苦菜秀”。《诗经》：“采苦采苦，首阳之下。”苦苦菜遍布全国，医学上叫它败酱草，宁夏人叫它“苦苦菜”，陕西人叫它“苦麻菜”，李时珍称它为“天香草”。苦苦菜，苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香，营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等，具有清热、凉血和解毒的功能。
