这是大家都知道的常规操作。
如果医生让你吃病毒呢?
以毒攻毒,这就是神操作。
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食品中的致病微生物是食品安全最大的敌人,为了控制这些看不见的微生物,科学家们伤透了脑筋。
抗生素曾经被认为是对抗细菌最有效的武器,但随着大量抗生素的应用,细菌产生的耐药性越来越强,甚至产生了超级细菌。
当抗生素耐药性已经成为严重的全球公共卫生问题,人们开始寻找新的抗菌途径,一种叫做“噬菌体”的病毒可能成为一个选择。
【无处不在的噬菌体】
人类发现噬菌体已经有一百年,它在自然界广泛存在,包括土壤、水、动物肠道等。
它是一种特殊的病毒,以捕猎细菌、真菌、藻类为生,据估计自然界中噬菌体的数量是细菌的10-100倍。
典型的噬菌体长得很像登月飞船,它可以在细菌表面着陆,然后将携带的DNA或RNA注入到细菌体内。
随后,它神不知鬼不觉的在细菌体内组装出更多的噬菌体,最后细菌被杀死并将噬菌体释放出来,感染更多细菌。
可以说,这些噬菌体就是细菌的致命传染病。
【杀伤力大】
噬菌体个头非常小,就算有致病菌穿透血脑屏障,噬菌体也可以追杀到那儿,让致病菌无处可逃。
而且噬菌体是“遇强则强”,致病菌越多,它增殖越快。
相反,如果致病菌数量少,它的效果反而不那么明显。
当它完成杀手的任务后,它又会消失不见,深藏功与名。
噬菌体绿色安全,但致病菌仍然有可能发展出对噬菌体的抗性。
不过噬菌体是病毒,它变异的速度比细菌更快,哪怕细菌是七十二变的孙猴子,也逃不出噬菌体的五指山。
而且,自然界中存在的噬菌体种类足够多,筛选具有杀伤性的噬菌体远比研发新的抗生素来的容易、来得快。
【人畜无害】
曾有研究者担心噬菌体可能存在某些毒性,或者对肠道菌群带来负面影响,但后来的很多研究都否定了这些担忧。
虽然噬菌体是细菌的天敌,但它并不会侵袭动物细胞。
实际上人体肠道中普遍存在各种噬菌体,咱们吃的不少食品中也存在各种噬菌体。
前苏联曾经用几千名儿童和成年人做临床试验,也没有发现副作用。
噬菌体能否在细菌表面着陆,要看细菌的“表面地形”,因此一种噬菌体可能只针对一种细菌,就像具有面部识别功能的精确制导武器。
这种“专一性”的好处是,噬菌体不太容易影响正常的肠道菌群。
科学家让志愿者口服针对致病性大肠杆菌的噬菌体,结果这些噬菌体对肠道中正常的大肠杆菌及其他细菌并没有影响。
【应用广泛】
早在一百年前,科学家就开始探索用噬菌体治疗感染性疾病。
二战期间,苏联和德国军队还曾用噬菌体治疗感染性腹泻。
但受制于技术上的障碍,加上40年代(商品化的)青霉素横空出世,噬菌体被打进了冷宫。
当然,它的应用研究并没有停止。
例如在临床医学领域将噬菌体用于治疗败血症、痢疾;在水产养殖领域控制副溶血性弧菌污染,在畜禽养殖中提高幼崽存活率,降低沙门氏菌、空肠弯曲菌、大肠杆菌O157的污染;在农田种植领域治疗真菌、细菌引起的植物疾病等。
此外,为了解决噬菌体对细菌过于专一的缺点,科学家还发明了噬菌体“鸡尾酒”,通过多种噬菌体混合使用,可以起到类似广谱抗生素的效果。
【食品应用】
噬菌体在食品领域已经有商业应用的案例,例如2006年美国FDA批准了一种针对李斯特菌的用于处理食物的噬菌体喷雾。
该产品按照食品添加剂管理,标志着噬菌体的食用安全性得到正式承认。
此后,陆续有一些类似的产品在欧美和澳洲上市。
噬菌体除了直接用于食品,还可以用于餐具、厨具、厂房、设备的消毒。
它相对抗生素和各种化学制剂的优点十分明显,越来越受到科学界的重视。
随着技术瓶颈的突破,未来它有可能逐渐成为食品工业甚至临床医学中致病菌控制的常规手段。
到那个时候,如果有人告诉你,你吃的食品中加了病毒,千万不要慌哟!
小结:
小结:
1、噬菌体广泛存在,可以入侵细菌并杀死它。
2、噬菌体特异性强,不杀伤正常菌群和人体组织细胞。
3、细菌很难产生对噬菌体的抗性。
4、噬菌体已经在临床医学、农业和食品领域有成功应用。