在中国古代，每逢寒食节，人们便不生火做饭，只吃冷食。冷食是事先做好无需加热的食品。青团是江南一带的小吃，因其色调而得名。用清明前后才有的一种艾草的汁拌进按比例配好的糯米/粘米/面粉里，手工揉匀，再根据各人喜好包裹进不同的馅料蒸制而成。
在中国其他地区也有类似的传统糕点，制作方法及食用习俗与青团大同小异，皆为清明前后的糯米/粘米制食品。在广东及台湾客家地区称为“艾粄”，江西客家地区称为“艾米果”，在闽南及潮汕地区称为“艾粿”，而广府地区则常称作“艾饼”。
制作好的青团食用起来清甜甘香，软糯可口，带有艾叶香气。
清明节里打“青团”
清明，二十四节气之一。清明民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。打青团，是清明最有特色的节令食品制作活动之一。
传说有一年清明节，太平天国将领李秀成被清兵追捕，附近耕田的一位农民上前帮忙，将李秀成化装成农民模样，与自己一起耕地。没有抓到李秀成，清兵并未善罢甘休，于是在村里添兵设岗，每一个出村人都要接受检查，防止他们给李秀成带吃的东西。
回家后，那位农民在思索带什么东西给李秀成吃时，一脚踩在一丛艾草上，滑了一跤，爬起来时只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的颜色。他顿时计上心头，连忙采了些艾草回家洗净煮烂挤汁，揉进糯米粉内，做成一只只米团子。然后把青溜溜的团子放在青草里，混过村口的哨兵。李秀成吃了青团，觉得又香又糯且不粘牙。天黑后，他绕过清兵哨卡安全返回大本营。后来，李秀成下令太平军都要学会做青团以御敌自保。吃青团的习俗就此流传开来。
