南瓜饼、南瓜粥、南瓜汤……南瓜美食真不少，对健康有哪些好处呢？近日，美国纽约营养学家斯科特·施赖伯博士等多位专家总结“爱上南瓜的八个理由”，告诉你南瓜究竟有多好。
1.帮助减肥。南瓜堪称减肥佳品，一方面热量低，另一方面其富含的膳食纤维有益控制食欲，防止乱吃零食，进而减少热量摄入，有益减轻多余体重。
2.护眼护肤。南瓜中丰富的β胡萝卜素可在体内转化为维生素A，有助于改善眼睛健康，减缓视网膜功能下降，进而防止失明。β胡萝卜素也可改善皮肤健康，抗衰防皱。
3.提升情绪。南瓜是镁的好来源，这种矿物质是一种天然镇静剂，参与大脑中多种化学反应，有助于预防抑郁和焦虑。早期研究发现，缺镁的人群更容易出现抑郁症状。
4.有益心脏。除了抗氧化物，南瓜中丰富的膳食纤维对心脏也有好处。《美国医学协会杂志》刊登哈佛大学一项研究发现，高膳食纤维饮食的人比低膳食纤维饮食的人罹患冠心病的风险低40%。膳食纤维有助降低“坏”胆固醇，保持健康体重和降低血压，这些都有益预防心脏病。
5.保护前列腺。德国科学家发现，经常吃南瓜子的人群中，男性前列腺癌发病率较低。研究表明，南瓜子能从多个角度保护前列腺，其中的脂肪酸能防止前列腺细胞增生，使前列腺保持良好的功能。类胡萝卜素和锌有助预防前列腺疾病。
6.控压控糖。南瓜子中丰富的天然植物雌激素有助于预防高血压。其中90%的脂肪为不饱和脂肪，有助于稳定血压。南瓜也是糖尿病患者的最佳食物之一。研究发现，吃南瓜有助于提高胰岛素水平，进而辅助降低血糖水平。
7.有助抗癌。美国国家癌症研究所研究发现，南瓜子中富含维生素E等多种天然抗氧化物和多不饱和脂肪酸，能有效抗击自由基，降低癌症风险。
8.改善睡眠。南瓜子含有的色氨酸是血清素形成中必不可少的，血清素有助于褪黑激素的产生，该激素有助于调节睡眠——清醒周期，改善睡眠质量。（徐 澄 编译）
