毛虾是温热带海洋虾类，体型小，产量大。捕捞上来的毛虾晒后加工即可成虾皮。
虾皮个体呈薄片状，弯勾形，甲壳透亮一般为红白色或略带黄色，优质虾皮抓起握紧松开后虾皮个体松散，干燥适度为质优，松后不散，且碎末多发黏者为变质或者次品。
每100克虾皮中含有如下营养：
能量（千卡）153
蛋白质（克）30.7
脂肪（克）2.2
碳水化合物（克）2.5
维生素E（毫克）0.92
胆固醇（毫克）428
维生素（微克）A19
硫胺素（毫克）0.02
核黄素（毫克）0.14
烟酸（毫克）3.1
叶酸（微克）20.7
钙（毫克）991
磷（毫克）582
钾（毫克）617
钠（毫克）5057.7
碘（微克）264.5
镁（毫克）265
铁（毫克）6.7
锌（毫克）1.93
硒（微克）74.43
铜（毫克）1.08
锰（毫克）0.82
以上数据参考自中国疾病预防控制中心营养与食品安全所所著的《中国食物成分表（2002）》。
虾皮的营养丰富，中医认为虾皮味甘、咸、性温，具有补肾壮阳、理气开胃之功效。
虾皮中蛋白质含量高于黄鱼，黄鳝，带鱼，鲳鱼等水产品以及牛肉，猪肉，鸡肉等肉制品。
虾皮作为一种水产品，含有的矿物质数量、种类丰富，除含有钙铁磷等矿物质外，还含量有淡水生物所缺少的碘元素，是补碘的优质食品之一。
虾皮中含有丰富的钙，但是并不是说吃虾皮就能补钙，首先虾皮中的钙吸收率低，远不及奶制品，虾皮中含有的钙磷比例也不如奶制品中的钙磷比例合理，影响吸收率，所以指望吃虾皮补钙，不如多喝点牛奶更实际。
虾皮中含有丰富的镁元素，镁元素是心脏活动中所需要的重要矿物质，能有效的保护心脑血管，减少血液中的胆固醇含量，预防动脉硬化，高血压以及心肌梗死。
虾皮有助于开胃，饭菜中加入一些虾皮，能帮助提高食欲，增强体质。
虾皮有镇静的作用，有利于神经衰弱，植物神经功能紊乱症的缓解。
虾皮中还含有虾青素，虾青素是迄今为止发现的最强的一种抗氧化剂。虾青素能有效清除细胞内的自由基，增强细胞再生能力，维持机体平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康，从而保护皮肤健康，促进毛发生长，抗衰老、缓解运动疲劳、增强活力。
虾皮一般人群皆可食用，特别适合中老年人，孕妇，心血管病患者，腰脚无力人群食用。但是虾为发物，患有上火，过敏性鼻炎，支气管炎，过敏性皮炎的患者不宜食用，皮肤病患者特别应禁食。
