八角茴香为木兰科植物八角的干燥成熟果实,具有温阳散寒、理气止痛的功能。除药用外，还广泛作为调味香料。其果实中含有芳香油约5%～8%、脂肪油约22%以及蛋白质等,是我国特产的香辛料和中药,也是居家必备的调料[1]。
在日常生活中，人们喜欢用八角来焖焗食品，因为加入八角料后，炖焖的食物会产生一种奇特的香味，味道甘甜诱人。然而，很多人没有听过一种与八角十分相似的毒草药——莽草。
莽草又名披针叶茴香,为八角科八角属植物狭叶茴香的根或根皮。它还有许多别名如红桂、石佳、红茴香、山大茴等。
由于莽草果实晒干后与八角的外形比较相似，且价格低廉(市场上八角每公斤卖到40元左右，而莽草每公斤只卖15元左右)，所以市场上出现莽草冒充八角来卖，或者把莽草掺在八角里面出售的情况。一些关于莽草中毒的案例多数是因为当事者误将莽草当作八角食用所致。
误服毒莽草，会使人产生中毒的症状。毒莽草会直接刺激生物的消化道粘膜，有毒物质也会经过消化道吸收进入脑袋，影响神经中枢，产生痉挛、恶心、呕吐、大小便失禁等症状，严重时可能会损害大脑[2]。
二、鉴别方法
杜绝买到假八角，教你三招:
方法1、消费者可通过形状来初步判断八角的真伪。经查验证，八角一般是有7-10个角的，且角圆钝；莽草角尖细，一般有11-13个角。但鉴定八角不能单凭个数，少数八角在生长过程中，受生长环境或自身发育等影响，也会出现少于或多于8个角。挑选八角时，除了看角的个数，还可观察其形状，八角的角瓣较平整，而莽草则弯曲角度较大，顶端像鹰嘴状翘起。
方法2、不要贪图便宜。莽草的价格几乎是八角的一半，八角的市场价格是有统一标准的，如果遇到卖得很低的价格时，不要贪图便宜，谨防买到假货。
方法3、少买八角粉，谨防原料有假。在市场上购买回来的八角，可自己粉碎或者是用研磨棒碾碎，尽量不要买市场上已经粉碎好的八角，以防原料有假。
三、检测方法
八角茴香和和莽草果实中挥发性成分中最高的分别为反式茴香脑（73.70%）和莽草毒素（46.78%）。SMQ食品检测所实验室利用顶空固相微萃取法可以鉴别出八角茴香及莽草果实中的特有挥发性成分，为八角茴香及莽草果实的鉴别提供了有力依据[3]。
参考文献：
【1】周晶，孙建云等.八角茴香与其伪品莽草的红外光谱三级鉴定研究[J].光谱学与光谱分析，2008（2）：2864-2867.
【2】土巴兔.莽草别名是什么？教你区分莽草和八角.http://www.360doc.com/content/16/0219/18/30720067_535776867.shtml
【3】王丽梅，邱红汉，等.HS-SPME-GC-MS 鉴别八角茴香及其伪品莽草[J].食品与发酵科技，2016，（2）：96-100.
